De Verenigde Staten hebben opnieuw een laatste poging gedaan om de Britse regering te overtuigen om het Chinese Huawei te weren uit 5G-netwerken. De regering-Trump dreigt ermee de Britten af te snijden van Amerikaanse inlichtingendiensten.
Groot-Brittannië beslist later deze maand of het Chinese Huawei, de grootste leverancier van telecominfrastructuur ter wereld, apparatuur en technologie mag leveren voor 5G-netwerken. Dat kwam ter sprake bij een recent bezoek van de Britse buitenlandminister Dominic Raab aan zijn Amerikaanse ambtgenoot Mike Pompeo.
Een Amerikaanse delegatie zou deze week naar het Verenigd Koninkrijk reizen maar dat werd afgezegd, naar verluidt vanwege het slechte weer, maar waarschijnlijk vanwege de opgelopen spanningen tussen de VS en Iran. Daarop werd besloten dat de Britse minister Raab naar Washington zou gaan, en werd de kwestie China-5G slechts zijdelings besproken omdat de meeste aandacht uitging naar VS-Iran.
Na afloop van het overleg zijn over Huawei-Londen geen mededelingen gedaan. Dat kan erop duiden dat Washington en Londen het nog steeds niet eens zijn. Als er wél een akkoord zou zijn, zou dat ongetwijfeld door Washington bekend zijn gemaakt.
De bedoeling van de VS is om de Britse regering ervan te overtuigen dat Huawei niet mag worden gebruikt in 5G-netwerken. De Amerikanen zeggen dat Huawei op die manier kan spioneren, dat het bedrijf nauwe banden heeft met de Chinese overheid en daarom een veiligheidsrisico inhoudt. Huawei ontkent dat met klem en de VS heeft nog nooit concrete bewijzen op tafel kunnen leggen.
Daarbij speelt ook mee dat een Brits verbod Huawei miljarden dollars kan kosten en zo ook de Chinese economie, waarmee de Amerikanen een handelsoorlog voeren, zal treffen.
Eerder dit jaar hebben Britse parlementsleden geconcludeerd dat er geen technische reden is waarom Huawei zou moeten worden uitgesloten van de Britse telecommunicatie-infrastructuur. Wel wordt gesuggereerd dat er ethische en politieke redenen zijn voor een eventueel verbod. En het lijkt erop dat premier Boris Johnson tot hetzelfde standpunt is gekomen na gesprekken tussen de Britse overheid en Huawei.
Daarbij is het mogelijk dat Huawei de apparatuur zou leveren voor de ‘niet-contentieuze’ delen van de 5G-infrastructuur. Dit zou betekenen dat het bijkomende spullen zou kunnen leveren, maar geen apparatuur voor de kern van het netwerk, waar gegevensverwerking plaatsvindt. Eerder suggereerde ook Nederland een dergelijke ‘tussenoplossing’.
Volgens Britse zegslieden kunnen ándere leveranciers geen alternatieven bieden voor sommige technologie van Huawei, wat betekent dat het Verenigd Koninkrijk achter zou kunnen blijven als het bedrijf werd verbannen. Overheidsfunctionarissen delen ook de mening dat het VK over voldoende technologische expertise beschikt tegen eventuele bedreigingen, en dat de beslissing vooral een politieke kwestie is.
De VS heeft echter een stevige stok achter de deur om de Britten in de pas te doen lopen. Vorige maand stemde het land een wet die het delen van inlichtingen met bondgenoten (zoals de Britten) beperkt als ze met spelers als Huawei in zee gaan. Dat zet de Britten voor blok.