यूरोपीय संघ ने हाल के वर्षों में जो व्यापार समझौते किए हैं, उनका अर्थव्यवस्था पर, विशेषकर कृषि पर, सकारात्मक प्रभाव पड़ा है। यह बात 2016 के एक पहले के EU-अनुसंधान के वर्तमान अपडेट से सामने आई है।
कहा गया है कि 12 अंतरराष्ट्रीय व्यापार समझौतों के जरिये यूरोपीय व्यापार नीति का EU की कृषि-खाद्य क्षेत्र पर सकारात्मक प्रभाव होगा।
इस अध्ययन का संबंध हाल ही में किए गए मुक्त व्यापार समझौतों (FTA’s) से है, साथ ही वे व्यापार समझौते जो अभी EU की सूची में हैं। जबकि व्यापार भागीदारों को EU में बाजार पहुंच मिलती है, इस अध्ययन के अनुसार EU के निर्यात में भी उल्लेखनीय वृद्धि हो सकती है।
12 मुक्त व्यापार भागीदारों के लिए EU के कृषि उत्पादों के निर्यात में 25% (संरक्षित परिदृश्य) से लेकर 29% (महत्वाकांक्षी परिदृश्य) तक वृद्धि होगी, जबकि आयात में 10% (संरक्षित) से 13% (महत्वाकांक्षी) तक वृद्धि होगी।
यह कृषि उत्पादों और खाद्य पदार्थों के निर्यात में 4.7 बिलियन यूरो (संरक्षित) से 5.5 बिलियन यूरो (महत्वाकांक्षी) तक वृद्धि, और कृषि उत्पादों तथा खाद्य सामग्री के आयात में 3.7 बिलियन यूरो (संरक्षित) से 4.7 बिलियन यूरो (महत्वाकांक्षी) तक की वृद्धि के बराबर है।
कुछ EU देशों में पिछले कुछ वर्षों में उन मुक्त व्यापार समझौतों की आलोचना बढ़ी है, जो EU ने व्यापार ब्लॉकों के साथ किए हैं। हाल ही में इंडोनेशिया और मर्कोसूर के साथ व्यापार समझौते सुर्खियों में आए हैं। यह आलोचना पर्यावरण संगठनों और कृषि संघों दोनों की ओर से आई है।
पर्यावरणीय आंदोलन का मानना है कि EU को आने वाले व्यापार भागीदारों के लिए बहुत सख्त पर्यावरणीय मानक लागू करने चाहिए। कृषि संगठनों का विरोध सस्ते प्रतिस्पर्धी उत्पादों और खाद्य सामग्री के आयात के खिलाफ है।
ब्रसेल्स में नई studie की प्रस्तुति के दौरान यह फिर से सामने आया कि कई यूरोपीय संसद सदस्य भी बहुत व्यापक व्यापार समझौतों के खिलाफ हैं। कई EP सदस्यों ने नए व्यापार समझौतों, जिनमें मर्कोसूर भी शामिल है, के नकारात्मक प्रभावों की आलोचना की। कई EP सदस्यों ने EU निधियों के अधिक न्यायसंगत वितरण की भी अपील की, सदस्य राज्यों के बीच और भीतर।
व्यापार आयुक्त वाल्डिस डोम्ब्रोवस्किस ने इस आलोचना पर कहा कि कृषि-खाद्य क्षेत्र का समर्थन EU की व्यापार नीति का एक महत्वपूर्ण हिस्सा रहेगा, चाहे वह बाजार खोलने का मामला हो, पारंपरिक EU खाद्य उत्पादों की सुरक्षा हो, या डंपिंग या अन्य अनुचित व्यापार व्यवहार से रक्षा करनी हो।
कृषि आयुक्त जानुज वोइचिओव्स्की ने भी कहा कि "हमारी महत्वाकांक्षी व्यापार एजेंडा EU के किसानों और खाद्य उत्पादकों को विदेशों में अवसरों का पूरा लाभ उठाने में मदद करता है, साथ ही यह सुनिश्चित करता है कि हम सबसे संवेदनशील क्षेत्रों के लिए पर्याप्त सुरक्षा उपाय भी रखें।"