यूरोपीय संघ के ओम्बड्समैन, एमिली ओ’राइली, यूरोपीय संघ की अध्यक्षता की व्यावसायिक प्रायोजन के लिए कड़े नियम चाहती हैं। ओम्बड्समैन ने यूरोपीय परिषद को सदस्य राज्यों को अध्यक्षता की प्रायोजन के बारे में दिशानिर्देश देने की सिफारिश की है, "ताकि यूरोपीय संघ के प्रतिष्टा जोखिमों को सीमित किया जा सके"।
पिछले साल के अंत में यूरोपीय संसद ने निर्णय लिया कि EU देशों को अपनी अस्थायी EU अध्यक्षता के खर्च बड़े बहुराष्ट्रीय कंपनियों से प्रायोजित नहीं करवाने चाहिए। एक बड़ी बहुमत के अनुसार, हर छ: महीने में एक अलग EU देश द्वारा संभाली जाने वाली अध्यक्षता के खर्च सामान्य कोष से भुगतान किए जाने चाहिए।
इसका अर्थ है कि खर्च एक सम्मिलित यूरोपीय कोष से भुगतान किया जाना चाहिए, जैसा कि डच यूरोपीय संसद सदस्य लारा वोएल्टर्स (पीवीडीए) ने कहा। "यह असंभव है कि एक सार्वजनिक संस्था को निजी प्रायोजक से धन मिले। BMW ने एक निजी प्रायोजक के रूप में अध्यक्षता कर रहे फिनलैंड को सौ कारें दान कीं। जबकि यूरोपीय राजनीति में कारों के उत्सर्जन पर तीव्र चर्चा चल रही है," वोएल्टर्स ने पहले कहा था।
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वोएल्टर्स, जिन्होंने संसद के निर्णय की पहल की, हितों के मिश्रण को नहीं चाहतीं। "हमें उस छवि से दूर होना चाहिए कि कुछ व्यक्ति या कंपनियां EU की नीतियों को नियंत्रित कर सकती हैं।"
2019 में, फ़ूडवॉच संगठन ने रोमानियाई यूरोपीय परिषद की अध्यक्षता के प्रायोजन पर आलोचना की थी। इस दौरान कोका-कोला 'प्लैटिनम पार्टनर' था। यूरोपीय संसद के साथ मिलकर, यूरोपीय परिषद कानून और बजट के लिए जिम्मेदार है, खासकर खाद्य कानूनों के संबंध में। अध्यक्षता के खर्चों को पूरा करने के लिए, सदस्य राज्य कभी-कभी प्रायोजकों पर आश्रित होते हैं।
एक खुली चिट्ठी में, जिसे भारी संख्या में हस्ताक्षरित ईमेल याचिका का समर्थन मिला, फ़ूडवॉच ने कोका-कोला के साथ साझेदारी तुरंत खत्म करने का आग्रह किया। यूरोपीय राष्ट्राध्यक्षों और सरकार प्रमुखों ने फ़ूडवॉच की शिकायत को खारिज कर दिया, तर्क दिया कि EU केवल ब्रुसेल्स में होने वाली घटनाओं के लिए जिम्मेदार है – न कि व्यक्तिगत सदस्य राज्यों की घटनाओं के लिए।
ओम्बड्समैन ओ’राइली का मानना है कि कथित प्रशासनिक भेद 'सामान्य जनता के लिए देखने योग्य या प्रासंगिक नहीं है'। यूरोपीय परिषद को 'प्रतिष्ठा जोखिमों को खत्म करना या कम से कम सीमित करना चाहिए'।
कार्पोरेशन्ल यूरोप की अनुसंधानकर्ता विक्की कैन, जो व्यवसाय और EU के बीच संबंधों पर काम करती हैं, भी इस निर्णय से संतुष्ट हैं। "व्यावसायिक प्रायोजन वर्षों से शर्म की बात रही है। यह आश्चर्यजनक है कि सदस्य राज्य तकनीकी कंपनियों, ऑटो मेकरों और सॉफ्ट ड्रिंक कंपनियों से प्रायोजित हुए हैं। सभी निर्णय एक भी सूक्ष्म हितों के टकराव से मुक्त होने चाहिए," कैन ने कहा।