यूरोपीय संसद ने निर्णय लिया है कि EU देशों को अस्थायी EU अध्यक्षता के खर्च बड़े बहुराष्ट्रीय कंपनियों द्वारा प्रायोजित नहीं करवाने चाहिए। संसद में व्यापक बहुमत के अनुसार, उस अध्यक्षता के खर्च, जिसे हर छह महीने में एक अलग EU देश द्वारा संभाला जाता है, सामान्य संसाधनों से ही भुगतान किया जाना चाहिए।
इसका अर्थ है कि खर्चे साझा यूरोपीय कोष से भुगतान किए जाने चाहिए, यूरो संसद सदस्य लारा वोल्टर्स (PvdA) ने कहा। “यह असंगत है कि कोई सार्वजनिक संस्था निजी प्रायोजक से धन प्राप्त करे। BMW जैसे निजी प्रायोजक अध्यक्ष फिनलैंड को सौ कारें उपहार में देता है। जबकि यूरोपीय राजनीति में अभी गंभीर रूप से चर्चा हो रही है कि कारों से कितनी प्रदूषित करने की अनुमति होनी चाहिए,” वोल्टर्स ने AD से कहा। प्रायोजन पर चर्चा इस साल की शुरुआत में शुरू हुई, जब तत्कालीन EU अध्यक्ष रोमानिया को कॉका कोला के प्रायोजन के कारण विवाद में लाया गया था।
वोल्टर्स, जिन्होंने संसद के इस फैसले की पहल की, वे हितों के मिश्रण को नहीं चाहतीं। “हमें यह धारणा समाप्त करनी चाहिए कि कुछ व्यक्ति या कंपनियां EU की नीतियों को नियंत्रित कर सकते हैं।” यह मुद्दा कुछ समय से यूरोपीय सरकारों के पास है जिन्हें यह देखना है कि वे बजट में वित्तीय जगह बना पाते हैं या नहीं।
इस सदी की शुरुआत से ही, EU अध्यक्षता के दौरान देशों के खर्चे काफी बढ़ गए हैं। नीदरलैंड ने भी 2016 में अपनी अध्यक्षता के समय कुछ प्रायोजकों की मदद ली थी ताकि खर्च पूरे किए जा सकें। तब Ziggo, AkzoNobel, Philips और Heineken NL जैसी कंपनियां कम से कम 5,000 यूरो की राशि दे रही थीं। यह धन विदेशी प्रतिनिधिमंडलों के सम्मेलन और होटल ठहराव जैसे खर्चों में इस्तेमाल किया गया।
लारा वोल्टर्स (PvdA) के अनुसार, इस प्रकार की घुम्मोड़ अध्यक्षता से जुड़े काफी खर्च होते हैं। उन्होंने AD से कहा: ‘आप दर्जनों बैठकें और सम्मेलन आयोजित करते हैं। लेकिन इसके लिए कोई अलग बजट नहीं होता। देशों को इसका भुगतान स्वयं करना पड़ता है। सदस्य देशों के लिए यह अध्यक्षता बहुत महत्वपूर्ण होती है, आप पूरे छह महीने सक्रिय रूप से दिखाई दे सकते हैं, लेकिन ऐसा लगता है कि यह EU को कुछ खर्च नहीं करना चाहिए। इसलिए वे बाहरी वित्तीय सहायता की खोज करते हैं।’
वोल्टर्स यह भी जानती हैं कि बहुत से लोग EU और इसके खर्चों पर शिकायत करते हैं। उदाहरण के लिए, फिनिश अध्यक्षता का बजट 70 मिलियन यूरो है। ‘लेकिन मैं कहती हूं: लोकतंत्र महत्वपूर्ण है, इसके लिए कुछ खर्च होना ठीक है। देश इस तरह पैसे बचाना पसंद करते हैं, लेकिन हितों का उलझाव वास्तव में खतरे में है। इस प्रकार की अध्यक्षता लोकतांत्रिक प्रक्रिया का एक हिस्सा है। इसे प्रायोजित क्यों करना चाहिए? क्या दूसरी संसद का भी नाम Holland Heineken House तो नहीं रखा जाता?’