Kao i Nizozemska, i Irska i Njemačka su nedavno izgubile svoja EU-izuzeća, zbog čega je u tim zemljama dozvoljeno manje rasipanje stajskog gnojiva. Nova desna nizozemska koalicijska vlada, koja uključuje i ministarski delegaciju poljoprivredno orijentirane stranke BBB, pokušava od Bruxellesa dobiti produljenje izuzeća.
Bruxelles već neko vrijeme radi na aktualizaciji Direktive o nitratima i želi da ona 2027. bude ponovno potvrđena na deset godina. Budući da je iz uzoraka i mjerenja već jasno da mnoge zemlje EU neće dosegnuti svoje nitrate kriterije ni približno, već se sada strože primjenjuju pravila.
Ovaj problem je poznat već dulje vrijeme i razne zemlje su se već suočavale sa strožim propisima i sankcijama. Njemačka je 2022. jedva izbjeći plaćanje milijuna jer je – napokon – ograničila ili u potpunosti zabranila rasipanje stajskog gnojiva u nekoliko ranjivih područja.
Flamska vlada je u odgovoru na prijetnje pravnim koracima priopćila da je već poduzela različite mjere za smanjenje onečišćenja nitratima. Međutim, Europska komisija smatra da te mjere još uvijek nisu dovoljne da zadovolje europske norme. U veljači prošle godine Europska komisija je već jednom tužila Belgiju pred Sudom zbog loše kvalitete vode uslijed onečišćenja nitratima u Valoniji. No taj slučaj je zatvoren jer je Valonija mjesec dana kasnije odobrila novi akcijski plan za gnojidbu.
Irska je također pod pritiskom Europske komisije. Irska poljoprivreda, važan gospodarski stup, zabrinuta je zbog posljedica strožih normi za nitrate. Poljoprivrednici u Irskoj već se suočavaju s neizvjesnošću zbog gubitka svojih EU-izuzeća, što izravno utječe na njihovo poslovanje i može dovesti do viših troškova i nižih prihoda.
Situacija u Austriji slična je onoj u Irskoj i Flandriji. Unatoč nastojanjima austrijske vlade da poboljša kvalitetu vode, nedavna izvješća Europske komisije pokazuju da mjere nisu imale dovoljan učinak.
Onečišćenje nitratima predstavlja veliki ekološki problem jer može dovesti do štetnog cvjetanja algi u vodama, što ugrožava bioraznolikost i pogoršava kvalitetu pitke vode. Europska unija je stoga uspostavila stroge smjernice za borbu protiv ove vrste zagađenja, kako je definirano u Okvirnoj direktivi o vodi.