Europski ured za sigurnost hrane (EFSA) smatra da nisu potrebna dodatna pravila EU za upotrebu tehnika CRISPR-CAS u oplemenjivanju. Time EFSA slijedi raniju odluku Europskog suda pravde koja je utvrdila da su postojeći kriteriji za ocjenu GMO-a u vezi s modifikacijom DNA kod biljaka dovoljni i za CRISPR-CAS.
S ovim prošlotjedno objavljenim novim EFSA-inim savjetom o CRISPR-CAS u oplemenjivanju biljaka, potpuna dozvola za tu tehniku je znatno bliža. Europska komisija zatražila je taj EFSA-in savjet. Ranije ove godine dvojica znanstvenika dobila su Nobelovu nagradu za kemiju zbog izuma „škare“ koje omogućuju izvođenje CRISPR tehnologije.
Ovim oblikom oplemenjivanja mogu se ukloniti oštećeni ili štetni dijelovi DNA („izrezati“) bez dodavanja novog (drugog) DNA. Time zagovornici odbacuju argument protivnika da se stvara nova priroda.
Ova se tehnologija već primjenjuje u kemiji i razvoju lijekova, no u EU-u njezina uporaba u prehrambenom lancu još nije dopuštena. Stručnjaci sada zaključuju da su postojeći sigurnosni testovi dovoljni: uređivanje genoma ne predstavlja dodatne opasnosti.
Protivnici i dalje smatraju da je uređivanje gena kontroverzna tehnologija s velikim zabrinutostima za ljudsko zdravlje i okoliš. Europski parlament ranije je izrazio stav da postojeći EFSA-in kriteriji nisu dovoljni za sadašnje kemijske omlade i zaštitu biljaka, a kamoli za nove DNA tehnike.
„S ovim novim savjetom EFSA samo zamagljuje stvari. Suprotno njihovim tvrdnjama, uređivanje gena donosi nove i različite opasnosti od konvencionalnog oplemenjivanja“, upozorila je luksemburška europarlamentarka Tilly Metz (Zeleni).
Nizozemski profesor John van der Oost (Wageningen University & Research) ranije je pokazao malo razumijevanja za otpor prema Crispr-Cas. „Poljoprivredi je potrebna ova tehnologija da bi mogla hraniti rastuću svjetsku populaciju“, rekao je znanstvenik nedavno za stručni LTO časopis Nieuwe Oogst.
„U cijeloj se raspravi zanemaruje koliko su velike prednosti uređivanja gena. Ako sve prepuštamo prirodi, možda ćemo morati čekati nekoliko milijuna godina na pravu mutaciju, a tog vremena nemamo.“
Predsjednica WUR-a Louise Fresco također je zagovarala ublažavanje pravila EU-a za tehniku pranja DNA. „Nobelova nagrada treba potaknuti EU da olakša pravila za CRISPR-Cas kako bi se brzo mogle plasirati sorte koje doprinose Europskom zelenom planu i borbi protiv gladi. Time Europa pokazuje da radi na društveno odgovornoj i održivoj budućnosti“, poručila je Fresco europskim političarima.