Europska komisija zagovara nova pravila za pristup novih država članica. Time bi šest balkanskih zemalja moralo ispuniti strože kriterije. Također, pregovori koji su već započeli mogu biti zaustavljeni ili čak povučeni. Trenutnih 27 zemalja EU imat će veći utjecaj u tom procesu.
S ovim novim proceduralnim dogovorima Europska komisija se nada ukloniti prigovore francuskog predsjednika Emmanuela Macrona. On smatra da Europska unija prvo mora biti temeljito modernizirana i reformirana prije nego što se novi članovi mogu primiti. Drugi čelnici EU drže da se ta dva procesa mogu odvijati paralelno.
Prije dvadeset godina balkanske zemlje dobile su perspektivu članstva u EU. Do sada je jedino Hrvatska primljena. Pristup drugih zemalja zapao je u ozbiljnu blokadu od listopada. Francuski predsjednik Emmanuel Macron uveo je veto na pregovore o pristupu Sjeverne Makedonije i Albanije. Nizozemska i Danska zagovaraju razdvajanje ta dva slučaja. Najveće su im rezerve prema početku pregovora s Albanijom koju i dalje smatraju previše korumpiranom.
Predsjednica Europske komisije Ursula von der Leyen nada se preokretu uz novu metodu pregovaranja, novi pokušaj dovesti Sjevernu Makedoniju i Albaniju za stol za pregovore te gospodarski plan pomoći za cijelu regiju. U svibnju je u Zagrebu planiran novi summit s balkanskim zemljama.
Europski kritičari smatraju da će nova pravila dovesti do daljnjeg odgađanja pristupa balkanskih zemalja. Moguće je da se prvo čeka ishod dvogodišnje EU-Konferencije o budućnosti koja počinje kasnije ove godine i završava krajem sljedeće godine. Čelnici EU žele iskoristiti tu konferenciju za modernizaciju svih aktualnih procedura, odluka i proračuna, a to je želja koju je francuski predsjednik Macron već više puta iznio.
Mađar Oliver Varhelyi, povjerenik EU za proširenje, čini poštivanje pravne države početnom i krajnjom točkom pregovora. Ta će se tema kao prva obrađivati u razgovorima. Bez dogovora neće se razgovarati o prilagođavanju europskim pravilima. Ako kandidatkinja ponovno dovede svoje zakone u pitanje, pregovori se mogu pauzirati ili prekinuti. Također, financijska potpora tim zemljama može biti smanjena.
Europska komisija se nada da će na redovitom EU-summitu u ožujku dobiti zeleno svjetlo za pregovore sa Sjevernom Makedonijom i Albanijom. U francuskim vladinim krugovima jučer je oprezno pozitivno reagirano na novu metodu, no to ne znači da Pariz već dobrodošlicu pruža Sjevernoj Makedoniji i Albaniji. Nizozemska naglašava da će se «svaka zemlja ocjenjivati prema vlastitim zaslugama». Haag podsjeća da Albanija još treba mnogo napraviti u borbi protiv organiziranog kriminala i korupcije.