Taj kontroverzni migracijski sporazum sklopila je Europska komisija (predsjednica Von der Leyen), Vijeće EU (predsjednik EU Michel) i države članice EU (nizozemski premijer Rutte), potpuno izvan okvira Europskog parlamenta.
U burnoj raspravi tijekom plenarne sjednice u Strasbourgu, zastupnici Europskog parlamenta iz različitih političkih stranaka istaknuli su da se broj migranata koji sada ulaze iz sjevernoafričke zemlje u Europu nije smanjio, već je porastao otkako je sporazum potpisan u srpnju.
„Sporazum je doveo samo do više represije, više smrti i čak više migracije“, izjavila je Tineke Strik (GroenLinks). Također je spomenula godišnji govor koji će predsjednica Komisije Ursula von der Leyen održati u srijedu u istoj dvorani u Strasbourgu.
„I sutra, ovdje na ovom mjestu. Predsjednica Von der Leyen snažno će tvrditi da žestoko brani demokraciju protiv autokracije“, rekla je Strik, „ali istovremeno će s ponosom sklapati prljave dogovore s nemilosrdnim diktatorom.”
„Dva mjeseca nakon ceremonije potpisivanja, još ne vidimo mnogo rezultata“, dodao je Jeroen Lenaers (CDA) iz Europske pučke stranke (EPP). „Broj dolazaka i dalje raste, a u Tunisu vidimo malo razvoja.“ Manfred Weber, vođa zastupničke skupine EPP-a, također je kritizirao činjenicu da izbjeglice još uvijek prelaze Sredozemno more malim brodovima.
Sporazum uključuje 105 milijuna eura potpore EU za borbu protiv krijumčarenja ljudi iz Tunisa i za poboljšanje nadzora granica. Plan također predviđa 600 milijuna eura za strateška ulaganja u tuniskom gospodarstvu.
Zastupnici u Europskom parlamentu također kritiziraju Europsku komisiju jer ne prihvaća dokaze o zlostavljanju migranata u pustinji. Početkom kolovoza pronađeno je 27 mrtvih migranata na libijskom teritoriju blizu tuniske granice, nekoliko dana nakon što je ministar unutarnjih poslova Kamel Fekih priznao da su male grupe migranata vraćane u pustinjsko područje koje graniči s Libijom i Alžirom.
„Svi se sjećamo slike tijela majke i kćeri u pustinji, plaćene europskim novcem“, kaže Sophie in ’t Veld (bivša D66, sada Volt) iz Renew Europe.
Drugi članovi Europskog parlamenta branili su sporazum Europske komisije kao ključan za podršku upravljanju granicama EU-a s obzirom na visoke razine migracije. „Treba nam ta suradnja. Sporazum je ključan za održavanje strogog nadzora na granicama EU-a, za našu sigurnost i iz humanitarnih razloga“, izjavila je Sara Skyttedal iz EPP-a.
EU je izrazila želju da migracijski sporazum s Tunisom postane model za slične dogovore s drugim sjevernoafričkim zemljama.