Litij je ključni metal za proizvodnju baterija za električna vozila i druge tehnologije, a projekt tvrtke Rio Tinto mogao bi Europi osigurati veliki dio potrebnog litija.
Prosvjedi su uglavnom usmjereni protiv mogućih ekoloških posljedica rudarskog projekta u dolini Jadar i nisu novi. Godine 2022. projekt je privremeno zaustavila srpska vlada zbog snažnog javnog protivljenja. Nedavno je Beograd ipak ponovno dao zeleno svjetlo.
Prema riječima demonstranata, rudarenje bi moglo nanijeti ozbiljnu štetu lokalnom poljoprivrednom zemljištu i izvorima vode, s mogućim onečišćenjem koje bi trajno moglo ugroziti okoliš. Zahtijevaju trajnu zabranu vađenja litija u Srbiji.
Srpska vlada i zagovornici projekta tvrde da bi rudarski projekt donio gospodarske koristi, uključujući nova radna mjesta i poticaj nacionalnom gospodarstvu. Predsjednik Aleksandar Vučić prosvjede je okarakterizirao kao politički motivirane, s ciljem destabilizacije njegove vlade.
Istovremeno, projekt podržava Europska unija, koja je potpisala strateško partnerstvo sa Srbijom radi osiguravanja opskrbe litijem za europsko tržište.
Uprkos obećanjima EU i Rio Tinta da će se poštivati najviši ekološki standardi, zabrinutost među lokalnim stanovništvom i okolišnim aktivistima ostaje velika. Sljedeći tjedni bit će ključni za budućnost projekta.