Pregovori o načinu na koji Britanci izlaze iz Europske unije čine se gotovo besplodnima. Anonimni izvori bliski britanskom premijeru Johnsonu tvrde da je njegova vlada bila susretljiva, ali da nema rješenja za britanski dio Irske (Sjeverna Irska).
Johnson je u utorak ujutro rano razgovarao telefonom s njemačkom kancelarkom Angelom Merkel. Prema britanskim medijima, ona mu je rekla da je sporazum o izlasku sada vrlo neizvjestan, osim ako London ne pristane na to da Sjeverna Irska ostane dio Europske carinske unije. No, Johnson smatra da to nije prihvatljivo i da takav dogovor u osnovi čini bilo kakav sporazum nemogućim. On ne želi ostati povezan s EU-om preko Sjeverne Irske.
Francuski predsjednik Macron izjavio je da želi imati izvediv plan od Britanaca najkasnije do kraja ovoga tjedna.
Johnson želi da nakon britanskog izlaska zasad ostane slobodan protok robe između Irske Republike i Sjeverne Irske. To je manje od carinske unije. Sporazumi koje je Johnsonova prethodnica Theresa May postigla s Bruxellesom oko brexita uglavnom su propali zbog pitanja budućeg statusa Sjeverne Irske.
Britanska oporbena stranka Labour okarakterizirala je Johnsonovu izjavu da je dogovor oko brexita u biti nemoguć kao ciničnu taktiku za sabotiranje pregovora.
Sa May je EU uspostavila "backstop" (sigurnosnu mjeru) prema kojoj bi zapravo cijelo Ujedinjeno Kraljevstvo ostalo u Europskoj carinskoj uniji dok se ne sklopi novi slobodni trgovinski sporazum između EU-a i Londona. Britanski Zastupnički dom to nije odobrio.
Johnson je promijenio sporazum i sada želi da Sjeverna Irska, kao i ostatak kraljevstva, izađe iz carinske unije nakon prijelaznog razdoblja početkom 2021. godine. Kako bi spriječio uspostavu "čvrste" granice na otoku, predlaže da slobodan protok roba između Republike Irske i Sjeverne Irske ostane na snazi do najmanje 2025. godine.
Predsjednik EU-a Donald Tusk vrlo oštro i nediplomatski je kritizirao Johnsona na društvenim mrežama. „Budućnost Europe i Ujedinjenog Kraljevstva je na kocki, kao i sigurnost i interesi naših ljudi. Ne želiš dogovor, ne želiš odgodu, ne želiš opozvati odluku o izlasku, što zapravo želiš?”