Nekoliko velikih tvrtki u europskom sektoru sjemena pozvalo je Europsku komisiju da ipak dozvoli zakone o patentima i intelektualnom vlasništvu u poljoprivredi i hortikulturi. Proizvođači sjemena smatraju da moraju imati pravo vlasništva nad biljnim i povrtlarskim vrstama koje su razvili.
Klasijsko oplemenjivanje bilja, poput križanja, ne podliježe europskom patentnom pravu, odlučilo je Europsko patentno ured (EPO) u Münchenu u svibnju, nakon višegodišnje pravne nejasnoće oko patentiranja biološkog biljnog materijala.
Europski parlament odavno se protivi toj praksi, a konačna odluka se očekuje ovog jeseni. Europski parlament je u rujnu usvojio rezoluciju protiv dodjeljivanja patenata na biljke jer se zabrinjavao da bi jedna ili više multinacionalnih tvrtki mogla steći monopol nad oplemenjivanjem biljaka. To bi moglo dovesti do porasta cijena hrane.
Godine 2015. EPO je dodijelio dva patenta, za varijante paprike i brokule. Nakon intervencije Bruxellesa, ured je 2017. odlučio ne dodjeljivati više patente. Postoji bojazan da bi pravno utvrđivanje „vlasničkih prava“ nad genetski modificiranim „prirodnim“ materijalom na kraju moglo negativno utjecati na male i srednje poljoprivrednike.
Prava intelektualnog vlasništva (IE) uključuju patente, autorska prava i trgovačke marke, a cilj im je omogućiti tvrtkama da zaštite svoja izuma i kreacije kako bi se bolje mogle natjecati na globalnoj razini.
Zahtjevi za patente priznati prije srpnja 2017. ostaju valjani. Zahtjevi podneseni prije 1. srpnja još se mogu priznati. Prije godinu dana prema podacima Patentnog ureda bilo je 250 zahtjeva (plus 19 na koje je podnesena prigovor), no nije jasno jesu li svi podneseni prije ljeta 2017. Zahtjevi podneseni nakon 1. srpnja 2017. odbijaju se.
Europska komisija potvrdila je važnost ovih prava i navodi da EU mora bolje štititi prava intelektualnog vlasništva. Proizvođači sjemena i biljaka iz Euroseeds tvrde da je učinkovito oplemenjivanje biljaka ključno za unapređenje održivih poljoprivrednih i hortikulturnih proizvoda. Dodali su da Europski zeleni plan i strategije Od polja do stola „neće postići svoje ciljeve bez oplemenjivanja biljaka“.