Taj EU-CELAC samit je prvi sastanak u više od osam godina i treći u povijesti. Prije četiri godine Europska unija je postigla politički sporazum s Mercosur zemljama. Taj ugovor s Brazilom, Argentinom, Paragvajem i Urugvajem još uvijek mora biti ratificiran od strane zemalja EU. Također su već zaključeni sporazumi o slobodnoj trgovini s Meksikom i Čileom.
Prosvjednici u Bruxellesu tvrdili su da ti sporazumi „idejuju na štetu poštivanja ekoloških granica planeta, dostojne radne uvjete, zapošljavanje i dobrobit životinja“, rekao je Entraide & Fraternité, frankofonska katolička organizacija koja se zalaže za međunarodnu pravdu i bratstvo. Osim toga, ti trgovinski sporazumi, tvrde oni, u srži su mnogih kršenja ljudskih prava u Južnoj Americi.
Predsjednica Ursula von der Leyen Europske komisije i brazilski predsjednik Lula da Silva izrazili su očekivanje da bi sporazum o Mercosuru mogao biti potpisan „do kraja ove godine“.
Nekoliko zemalja EU smatra da je u sporazum još potrebno uključiti odredbe protiv ilegalnog krčenja šuma u brazilskim prašumama radi otvaranja novih poljoprivrednih površina.
Drugi smatraju da bi za uvoz prehrambenih proizvoda iz Južne Amerike trebali vrijediti stroži ekološki kriteriji. Takve dopune mogle bi biti uključene u dodatni „umetak“ ugovora, no zemlje EU još nisu postigle dogovor o tome.
Austrija se već izjasnila protiv ratifikacije. Francuska oklijeva; Njemačka je za. Također, europske poljoprivredne organizacije imaju primjedbe na nove trgovinske propise dok južnoamerički izvoz ne bude morao poštivati ekološke standarde koji u EU vrijede za europske poljoprivrednike. Prema izvještajima, Brazil trenutačno radi na nekoj vrsti kontra-prijedloga u pokušaju da ukloni europske prigovore.