Pregovori ministara poljoprivrede o europskim ribarskim kvotama za sljedeću godinu još nisu donijeli rezultate. Rasprava je više-manje zapela zbog nedostatka sporazuma s Britancima. Zbog toga nema jasnoće o dopuštenim ulovima u Sredozemnom i Atlantskom oceanu.
Budući da je Velika Britanija izašla iz EU-a, i (još?) nema britansko-europski trgovinski sporazum, od 1. siječnja europski ribari gube pravo na ribolov u britanskom dijelu Sjevernog mora.
Ribarstvo je jedno od dva pitanja oko kojih britanski i EU pregovarači još pokušavaju postići kompromis u nastojanju da do kraja godine sklope sporazum o slobodnoj trgovini.
Prvi kompromise prijedlog njemačkog predsjedništva Vijeća EU, prema diplomatskim krugovima u Bruxellesu, nije doveo do dogovora. Europska komisija zato je predložila samo nastavak postojećih kvota za sljedeća tri mjeseca. No za to je potrebna suglasnost i suradnja Britanaca. S obzirom na zastoj u pregovorima o trgovinskom sporazumu, to je daleko od sigurno.
Ako se s Britancima dogovori tromjesečni prijelazni period, posljedice za nizozemske ribare za sada su ograničene. No stvari će biti drugačije ako se ribarska prava u britanskim vodama 1. siječnja u velikoj mjeri ili u potpunosti ukinu. U tom slučaju nizozemsko ribarstvo teško će biti pogođeno. Nizozemski ribari ulove 60 posto ribe u ekskluzivnoj gospodarskoj zoni Velike Britanije.
Riječ je, između ostalog, o pitanju do koje je mjere ribari iz EU imaju pristup "ekskluzivnoj gospodarskoj zoni" Ujedinjenog Kraljevstva i koliko ribe smiju uloviti. Ekskluzivna gospodarska zona je morski pojas širok 370 kilometara od obale neke države u kojem ta država ima pravo na prisutnu ribu i prirodne resurse.
S udjelom od oko 0,1 posto, udio ribarske industrije u britanskom gospodarstvu zanemariv je. No ribarsko pitanje u Engleskoj ima važnu ulogu u emotivnoj antieuropskoj kampanji Brexit s porukom „Take Back Control“. Mnogi britanski ribari također vjeruju da je njihov sektor posljednjih godina tako opao zbog britanskog članstva u EU-u i „dozvoljavanja“ ribarima iz Nizozemske, Danske, Njemačke, Belgije i Francuske.
Europski ribari prijete blokadom luke Calais i zaustavljanjem trajekata koji prevoze britansku robu u Europsku uniju ako sljedeće godine više ne budu smjeli loviti u britanskim vodama. Calais je glavna transportna luka za britansko-europski promet robe.
Francuska, Belgija i Nizozemska bile bi najteže pogođene države članice EU-a ako se prije isteka prijelaznog razdoblja Brexita ne postigne novi trgovinski sporazum s britanskom vladom Borisa Johnsona.