Spor između Europske unije i Velike Britanije oko carinskih kontrola u Sjevernoj Irskoj doveo je do ostavke premijera Sjeverne Irske Paula Givana. Njegova ostavka uslijedila je usred eskalirajuće kampanje njegove pro-britanske DUP stranke protiv Sjevernoirskog protokola Brexita.
DUP je više puta prijetio povlačenjem svojih ministara iz regionalne vlasti u Belfastu ako se ne naprave značajne promjene u Sjevernoirskom protokolu. Taj dio Brexitskog sporazuma nalaže da Britanci i Sjeverni Irci uspostave carinske kontrole u trgovačkom prometu jer (britanska provincija) Sjeverna Irska ostaje dio europskog jedinstvenog tržišta.
Prošlog tjedna sjevernoirski ministar poljoprivrede i hrane Edwin Poots jednostrano je naredio obustavu ovih lučkih kontrola koje dovode do kašnjenja u opskrbi trgovina. Vrhovni sud u Belfastu to je već poništio.
Granična linija između Irske i Sjeverne Irske potpuno je otvorena. Isporuke u Sjevernu Irsku moraju biti kontrolirane kako bi se spriječilo da roba bez kontrole iz trećih zemalja preko Velike Britanije uđe u EU. Sjevernoirski ministar poljoprivrede Edwin Poots želio je ukinuti te kontrole.
Između Bruxellesa i Londona već su usuglašene mnoge pojednostavljenja, ali DUP iz Sjeverne Irske i dalje nije zadovoljan. EU smatra da je prekid carinske kontrole kršenje postojećeg trgovinskog sporazuma.
Zbog ostavke premijera Sjeverne Irske Givana mora odstupiti i zamjenica premijera Michelle O’Neill. Ona pripada stranci Sinn Fein, proeuropskoj irskoj nacionalističkoj suparnici DUP-a. U travnju će se održati regionalni izbori u Sjevernoj Irskoj; moguće je da budu prijevremeni.
Prema mišljenju nekih komentatora, kontinuirani DUP-ovi prigovori na carinsku kontrolu uglavnom su usmjereni na isticanje pro-britanskog stajališta stranke. Sinn Fein smatra da treba održati referendum o toj trgovinskoj poziciji Sjeverne Irske.