Ombudsman Europske unije, Emily O’Reilly, želi stroža pravila za komercijalno sponzorstvo predsjedanja Europskom unijom. Ombudsmanica preporučuje Europskom vijeću da državama članicama da smjernice o sponzorstvu predsjedanja, "kako bi se ograničili rizici po ugled Europske unije".
Europski parlament je krajem prošle godine odlučio da države članice EU-a više ne smiju dopustiti da njihove troškove za privremeno predsjedanje EU-om sponzoriraju velike multinacionalne kompanije. Prema velikoj većini, troškove predsjedanja, koje se svakih pola godine preuzima od strane druge države članice, trebaju se plaćati iz općih sredstava.
To znači da troškovi moraju biti plaćeni iz zajedničkog europskog fonda, navodi nizozemska europarlamentarka Lara Wolters (PvdA). "Apsurdno je da neka javna institucija prima novac od privatnog sponzora. BMW je kao privatni sponzor darovao sto automobila predsjedavajućoj Finskoj. A u isto vrijeme u europskoj politici traje rasprava o tome što automobili smiju ispuštati", rekla je ranije Wolters.
Wolters, koja je pokrenula inicijativu za odluku parlamenta, ne želi miješanje interesa. „Moramo se riješiti dojma da nekoliko osoba ili tvrtki može oblikovati politiku EU-a.”
Godine 2019. organizacija Foodwatch je kritikovala sponzorstvo rumunjskog predsjedanja Europskim vijećem. Coca-Cola je tada bila "platinski partner". Zajedno s Europskim parlamentom, Europsko vijeće odgovorno je za zakonodavstvo i proračun, uključujući i zakonodavstvo o prehrambenim proizvodima. Kako bi pokrile troškove predsjedanja, države članice ponekad se obraćaju sponzorima.
U otvorenom pismu podržanom masovno potpisanom peticijom putem e-pošte, Foodwatch je pozvao na trenutačni prekid partnerstva s Coca-Colom. Europski šefovi država i vlada odbili su pritužbu Foodwatcha, tvrdeći da je EU odgovoran samo za događaje koji se odvijaju u Bruxellesu - a ne za događaje pojedinih država članica.
Ombudsmanica O’Reilly smatra da je navedena administrativna razlika „nevidljiva i nerelevantna za širu javnost”. Europsko vijeće mora „isključiti ili barem ograničiti rizike po ugled”.
Također, Vicky Cann, koja za istraživačku organizaciju Corporate Europe istražuje odnose između poslovnog sektora i EU-a, zadovoljna je ovom odlukom. „Komercijalno sponzorstvo već godinama je razlog za sramotu. Iznenađujuće je da su se države članice sponzorirale od strane tehnoloških tvrtki, proizvođača automobila i tvrtki za gazirana pića. Svo odlučivanje mora biti slobodno od i najmanjeg trunka sukoba interesa", kaže Cann.