Europska unija uskoro bi mogla nametnuti novčane kazne i druge sankcije pojedincima i tvrtkama koje krše ljudska prava ili ne poštuju međunarodne zakone i ugovore. EU bi tada mogla izreći novčane kazne, ekonomske sankcije, ograničenja putovanja unutar EU ili zaplijeniti bankovne račune.
Europski ministri vanjskih poslova su pristali na prijedlog koji je Nizozemska podnijela prije nekoliko mjeseci. Nizozemski parlament želio je da EU uspostavi vlastiti Magnitsky zakon usmjeren protiv ruskih političara i službenika osumnjičenih za korupciju.
Sjedinjene Države, Ujedinjeno Kraljevstvo, Kanada i tri zemlje Baltika već imaju Magnitsky zakon. On je nazvan po ruskom odvjetniku Sergeju Magnitskom, koji se borio protiv korupcije i kršenja ljudskih prava, a koji je 2009. godine pod sumnjivim okolnostima preminuo u zatvoru u Moskvi.
„Ogroman korak naprijed“, rekao je ministar Stef Blok (vanjski poslovi). Neke zemlje EU smatrale su da je referenca na 'Magnitskog' preosjetljiva jer previše upućuje na Rusiju, dok bi ta mjera trebala vrijediti globalno. Zato je ministar Blok proširio i proširio zakon tako da se ne odnosi samo na ruske osumnjičenike, već na sve kršitelje ljudskih prava širom svijeta.
EU zemlje koje su imale poteškoća sa sankcijama morale su biti uvjerene, izjavio je Blok. „Srećom, uspjeli smo ih uvjeriti da nam treba asertivna vanjska politika i da je zastupanje ljudskih prava srž te politike.”
Već prije godinu dana Nizozemska je dobila podršku za takav plan, no prethodnica Borella, Federica Mogherini, do sada nije poduzela nikakve korake. Ministar Blok misli da će prijedlog biti spreman za otprilike pola godine. Nakon toga sve države članice EU moraju taj prijedlog odobriti.