Europski sud pravde presudio je da Njemačka ne čini dovoljno za zaštitu prirode. EU suci su zaključili da je Njemačka prekršila svoje obveze prema Direktivi o staništima. Europska komisija sada može Njemačkoj nametnuti milijunske kazne ako je potrebno.
Konkretnije, 88 područja nije pravovremeno označeno kao zaštićena područja za očuvanje životinjskih i biljnih vrsta. Europska komisija je Berlin više puta upozorila i na kraju je slučaj uputila Sudu pravde. Ova presuda predstavlja udarac njemačkim vlastima i može imati dalekosežne posljedice za zaštitu prirode u zemlji.
Posljedice ove presude za njemački poljoprivredni sektor ne smiju se podcijeniti. Mnoga od ovih 88 područja nalaze se u ruralnim krajevima gdje je poljoprivreda važna gospodarska djelatnost. Presuda bi mogla dovesti do strožih propisa i ograničenja poljoprivrednih praksi u tim područjima radi obnove i očuvanja prirodnih staništa.
Njemačka vlada će sada vjerojatno biti prisiljena poduzeti drastične mjere za sanaciju štete na okolišu. To može uključivati vraćanje poljoprivrednog zemljišta u prvobitno prirodno stanje, što će za poljoprivredni sektor predstavljati značajne troškove.
Ekološki aktivisti i zaštitnici prirode pozdravljaju presudu Europskog suda pravde kao pobjedu za prirodu i bioraznolikost u Europi. Ipak, oni naglašavaju da je ovo tek početak dugotrajnog procesa obnove štete nanesene prirodnim staništima i bioraznolikosti u Njemačkoj.
Jedan od razloga za neoznačavanje zaštićenih područja i izostanak provedbe je činjenica da dijelovi njemačke poljoprivredne i prirodne politike pripadaju saveznoj vladi u Berlinu, dok drugi (prilično veliki) dijelovi spadaju pod regionalne vlasti šesnaest njemačkih saveznih država. Slična situacija dogodila se prije nekoliko godina s njemačkom politikom gnoja i nitrata, koju je Berlin morao prilagoditi nakon što mu je Europska komisija izrekla milijunsku kaznu.