Nakon višemjesečne pravne borbe, bivši katalonski premijer Carles Puigdemont i europarlamentarac Toni Comín konačno su preuzeli svoja mjesta u Europskom parlamentu u Strasbourgu. Po dolasku, Puigdemont je kritizirao odsutnost katalonskog političara Oriola Junquerasa, koji je zatvoren u Španjolskoj. "Španjolska više ne poštuje pravnu državu", izjavio je.
"Ako bi Europska unija doista bila prostor sloboda i prava, Oriol Junqueras bi danas bio među nama. Ima ista prava kao i mi. Na europskim izborima u svibnju osvojio je milijun glasova", rekao je Puigdemont na tiskovnoj konferenciji u Europskom parlamentu u Strasbourgu govoreći o sudbini svog bivšeg katalonskog zamjenika premijera.
Nakon katalonskog referenduma za neovisnost 2017. Puigdemont i Comín pobjegli su u Belgiju kako bi izbjegli španjolsko pravosuđe. Junqueras je ostao u Španjolskoj i u listopadu prošle godine osuđen je na trinaest godina zatvora zbog poticanja na pobunu i pronevjere sredstava. Prošlog tjedna ta je kazna potvrđena na žalbi.
Junqueras, Puigdemont i Toni Comín izabrani su za zastupnike u Europskom parlamentu u svibnju prošle godine, no nisu mogli preuzeti mandate jer je Španjolska zahtijevala da na domaćem terenu polože zakletvu na španjolski ustav. U prosincu je Europski sud pravde, međutim, presudio da trojica Katalonaca imaju parlamentarni imunitet od dana objave njihovih izbora.
Predsjednik parlamenta David Sassoli potvrdio je da su Puigdemont i Comín primljeni u Europski parlament, ali da je mandat Junquerasa prekinut 3. siječnja. To se dogodilo nakon što je španjolska izborna komisija tog dana poništila njegov mandat. Vrhovni sud je nekoliko dana kasnije potvrdio tu odluku.
Sassoli je ponovio da je pri odluci o Junquerasu samo slijedio pravna pravila. Ona nalažu da Europski parlament mora odmah poštovati konačne odluke nacionalnih tijela. Do sada to nije dovelo do žustre rasprave u parlamentu. Predsjednik parlamenta ignorirao je sva pitanja i intervencije.
Nije isključeno da će ipak doći do "političke rasprave" o ovom "pravnom pitanju", jer Odbor za pravna pitanja Europskog parlamenta mora potvrditi odluku o suspenziji predsjednika Sassolija. Taj odbor može donositi odluke običnom većinom. Također se očekuje da će povlačenje mandata biti podneseno Europskom sudu pravde.
Kritičari kažu da su europske institucije i Europski parlament mogli znatnije braniti imunitet izabranih europskih zastupnika. Smatraju da se Sassoli previše lako skriva iza pravnih pravila.