Europski parlament daje Europljanima više utjecaja na politiku zaštite okoliša. Trenutne procedure nisu u skladu s Aarhuškom konvencijom, međunarodnim pravilima o sudjelovanju u donošenju odluka koja je EU potpisala prije više od 15 godina.
Konvencija se odnosi na pravo na informacije o pitanjima zaštite okoliša, pravo sudjelovanja u odlučivanju o okolišu te pristup sudu u predmetima vezanim za okoliš.
Međutim, EU nije ispunjavala neke dijelove konvencije. Pojedinci trenutno još ne mogu zatražiti od europskih institucija informacije ili osporavati odluke. To će biti moguće u mnogo više slučajeva zahvaljujući ovim novim pravilima, iako pod određenim uvjetima.
Zastupnik Europskog parlamenta iz stranke GroenLinks, Bas Eickhout, izjavio je da se Europski zeleni već godinama zalažu za ovu izmjenu konvencije. "Iako novi zakon nije savršen, predstavlja važan korak. Ovo je važno ne samo zato što se zaštita okoliša tiče svih nas, već i zbog povjerenja u europske institucije", rekao je Eickhout.
Pregovori o izmjenama zakona bili su teški jer su ministri i Europska komisija snažno pružali otpor. Eickhout je dodao: "Komisija se boji da će sudjelovanje donijeti dodatni administrativni posao, a vlade imaju poteškoća s većom transparentnošću..."
Potpisnici Aarhuške konvencije sastat će se 18. listopada, a očekuje se da će Vijeće ministara prije toga potvrditi izmijenjeni zakon. Nova pravila vjerojatno će stupiti na snagu još ove godine, iako će građani morati pričekati još godinu i pol prije nego što budu mogli iskoristiti poboljšani pristup.