Velike američke klaonice i tvornice za preradu mesa ovog su proljeća djelovale kao prijenosnici zaraze COVID-19 među svojim zaposlenicima.
Oko 300.000 radnika zarazilo se koronavirusom na radnom mjestu i prenijelo ga kućama. To je dovelo do otprilike 4300 do 5200 smrtnih slučajeva, pokazala je studija Američke akademije znanosti u Sjedinjenim Državama.
Časopis Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) istraživao je posljedice vladine odluke da se tijekom izbijanja korone i zatvaranja mnogih poduzeća osiguranje opskrbe hranom proglasi „strateškom nužnošću“ te se poduzeća iz ove branše drže otvorenima.
Iako su SAD nastojale pronaći ravnotežu između ograničavanja širenja koronavirusa i održavanja rada ključnih usluga, preliminarni rezultati istraživanja sugeriraju da su tvornice za preradu stoke pojačale zaraze COVID-19 u više zajednica.
Povremena zatvaranja pogona pratila su češće padove stope zaraze u usporedbi s regijama u kojima su klaonice i tvornice za preradu mesa ostale otvorene. Prema istraživačima, rezultati upućuju na to da prerada stoke može predstavljati poseban rizik za javno zdravlje.
Povezanost između rasta zaraza i stočarskih poduzeća najizraženija je bila kod najvećih pogona. Klaonice koje su imale iznimke za veću brzinu linijske prerade povezane su s većim rastom zaraza u usporedbi s pogonima bez takvih iznimki.
Prethodna njemačka istraživanja već su pokazala da niska temperatura i visoka vlažnost zraka u klaonicama i rashladnim skladištima stvaraju idealne uvjete za preživljavanje virusa. Virus nisu prenosile životinje ili meso, već su oboljeli radnici zaražavali jedni druge. U mnogim američkim tvornicama mesa tek se kasno poduzimaju mjere za poboljšanje radnih uvjeta na radnom mjestu.