Broj slučajeva zaraze koronavirusom u američkoj mesnoj industriji prošle godine bio je znatno veći nego što je ranije zabilježeno. Prema parlamentarnoj istrazi, zabilježeno je 59.000 zaraza i 269 smrtnih ishoda kod pet velikih američkih mesnih giganta. To je tri puta više nego što su američki mediji ranije pratili, a u godinu i pol dana gotovo jednako kao u prethodnih 15 godina.
Pet mesnih divova (JBS USA, Tyson Foods, Smithfield Foods, Cargill i National Beef) sa stotinama klaonica i prerađivača čine 80 posto proizvodnje goveđeg i 60 posto proizvodnje svinjskog mesa u Sjedinjenim Državama.
Većina mesnih kompanija skrivala je broj zaraženih koronavirusom, iako su izbijanja slučajeva u nekim najvećim klaonicama prisilila privremeno usporavanje ili obustavu proizvodnje.
Prema prvom izvještaju Odbora Zastupničkog doma, prethodna američka administracija (tadašnjeg predsjednika Trumpa) ostavila je mesnu industriju previše slobode na početku COVID pandemije.
Trump je u travnju 2020. izdao naredbu "kako bi osigurao da prerađivači mesa i peradi nastave s radom". Time je prehrambena industrija bila prisiljena nastaviti proizvodnju tijekom pandemije.
Vladine službe u prvim mjesecima pandemije nisu odlučile donijeti hitne mjere koje bi prisilile mesne tvrtke na specifične mjere opreza. Istovremeno su veliki divovi držali tvornice otvorenima, a radnici su često radili rame uz rame na proizvodnom pogonu uz malo mjera zaštite od širenja virusa.
Zastupnik James Clyburn, predsjednik Posebnog pododbora Zastupničkog doma za Korona krizu, izjavio je u srijedu: "Naša istraga je pokazala da je reakcija Trumpove administracije na izbijanja u tvornicama mesa bila potpuno nedostatna."
Izvještaj poziva proizvođače mesa da osiguraju cijepljenje svojih radnika protiv Covid-19. U utorak je Tyson najavio da je već 96 posto njihovih radnika u prvom redu cijepljeno te da će cijepljenje protiv COVID-a postati obavezno.