Na prosvjedima na grčkim otocima Lezbos i Hios u srijedu je desetine ljudi ozlijeđeno, nakon što su lokalni stanovnici i policija ušli u sukob. Tisuće otočana prosvjeduju protiv planova izgradnje novih „zatvorenih prihvatnih centara za tražitelje azila“.
Dugotrajna je zabrinutost zbog dolaska tih kampova na otoke. Protupobunjenička policija navodno je koristila suzavac kako bi rastjerala masu. Na Hiosu su ljudi upali u hotel gdje su bili smješteni policajci. Također se na otoku Samos i na još dva egejska otoka prosvjeduje protiv dolaska novog kampa.
Stanovnici otoka nazivaju ih „zatvorima“ i žele spriječiti grčku vladu da na njihove otoke prebacuje još neprihvaćenih tražitelja azila. Na Lezbosu i Hiosu već godinama borave desetci tisuća izbjeglica i interno raseljenih osoba. Većina dolazi s Bliskog istoka, gdje su u Iraku bježali od ISIS-ovog kalifata ili od građanskog rata u Siriji.
Izbjeglice su pokušale putovati u Europu preko Turske i krijumčari ljudi prevozili su ih malim čamcima od turske zapadne obale do grčkih otoka. Grčke vlasti odbijaju prebaciti desetke tisuća izbjeglica na grčko kopno, na veliku ljutnju lokalnih stanovnika i humanitarnih radnika.
Vlada u Ateni najavila je prije dva tjedna ubrzanje izgradnje osiguranih centara za pritvor na pet egejskih otoka kako bi zamijenila postojeće kampove. Postojeći kampovi na grčkim otocima prenapućeni su. Prema vladi, kampovi osiguravaju sigurniju situaciju za migrante i lokalno stanovništvo.
Grčka se od 2015. bori s migrantskom krizom. Zemlja je primila više od milijun izbjeglica s Bliskog istoka. Budući da zemlje EU-a ne mogu ili ne žele dogovoriti raspodjelu tih tražitelja azila, oni su uglavnom smješteni u kampovima na obalama južnih EU zemalja (Grčka, Italija, Španjolska).
Prije nekoliko godina EU je s Turskom sklopila milijardski ugovor prema kojem zemlje EU-a sufinanciraju smještaj izbjeglica u UN-ovim kampovima u Siriji, Libanonu i Turskoj, a zauzvrat Turska zatvara krijumčarske rute prema grčkim otocima.
Dolazak i smještaj stotina tisuća izbjeglica s Bliskog istoka u posljednjim je godinama doveo do velikih napetosti i sukoba u grčkom društvu. Stanovnici kopnenog dijela Grčke ne žele da se svi ti stranci prebacuju s otoka u njihove regije. Nasuprot tome, stanovnici grčkih otoka mole vladu u Ateni da to ipak učini.