U poljoprivredi na Novom Zelandu nedostatak radne snage zbog pandemije koronavirusa sve je veći; poljoprivrednici su zabrinuti zbog predstojeće žetve. Razlog nije veliki broj zaraženih, nego stroga pravila ulaska i karantenske mjere za dolazeće strane radnike.
Nacionalno udruženje poljoprivrednika nedavno je upozorilo na značajan manjak osoblja što ugrožava uzgoj ratarskih kultura, a može dovesti i do manjka stočne hrane. Rasprodaja proizvodnje silaže već je poremećena zbog nedostatka vanjskih radnika, dok istovremeno dolazi razdoblje suše.
Iako je novozelandska vlada u rujnu odobrila dolazak nekoliko stotina specijaliziranih radnika i strojarâ iz Velike Britanije i Irske, na kraju ih se pojavilo samo 58. Glavni razlog: nedostatak mjesta u posebnim karantenskim objektima. Hoteli na Novom Zelandu u potpunosti su oslobođeni za dolazne strane posjetitelje.
Obično bi u ovo doba godine stotine radnika potpisale ugovore za siliranje nakon žetve žitarica, no to bi mogla postati uska grla ako se nešto ne poduzme. Novi Zeland je iznimno strog prema nepoznatim strancima zbog opasnosti od zaraze koronavirusom. Do sada je zemlja ukupno izvijestila o samo 1635 slučajeva.
Nacionalno udruženje vrtlara kaže da su izgledi za predstojeću žetvu obećavajući, ali da je regrutacija sezonskih radnika veliki problem. "Procjenjujemo da unatoč značajnom porastu broja zaposlenih Novozelanđana još uvijek imamo nedostatak radne snage od oko 10.000 ljudi", izjavio je predsjednik udruženja Barry O’Neil.
Zato je pozvao novozelandsku vladu da "sada otvori granice" kako bi ljudi iz koronavirusom neokrnjenih otočnih država Pacifika mogli doći ubrati žetvu. To je posljednjih 13 godina uvijek dobro funkcioniralo kao dio programa za nekoliko priznatih sezonskih poslodavaca.