Predmet spora bio je kontingent Abbottove mliječne formule za prerano rođene bebe koji je bio kontaminiran bakterijama. To je kod jedne bebe dovelo do teške crijevne bolesti, nekrotizirajućeg enterokolitisa (NEC), potencijalno opasnog stanja koje uglavnom pogađa prerano rođenu djecu.
Tijekom suđenja postalo je jasno da je Abbott ranije već primio signale o mogućim problemima s mliječnom formulom, ali da se na te upozorenja nije dovoljno ozbiljno reagiralo. Tvrtka je optužena za nepažnju jer nije pravodobno poduzela korake kako bi upozorila potrošače na opasnosti.
Porota je odlučila da Abbott treba biti smatran odgovornim te je dodijelila odštetu od 495 milijuna dolara obitelji pogođenog djeteta. Ta odšteta uključuje medicinske troškove, kao i emocionalne i tjelesne posljedice koje je dijete i roditelji pretrpjeli.
Abbott navodi da se ne slažu s ovom presudom i planiraju uložiti žalbu. Tvrtka je naglasila da im je sigurnost proizvoda na prvom mjestu te da neprestano rade na poboljšanju kontrole kvalitete i sigurnosnih protokola.
Ova sudska tužba i kasnija presuda privukli su široku medijsku pažnju i unutar prehrambene industrije. Povukli su raspravu o odgovornostima proizvođača hrane i mjerama potrebnim za osiguranje sigurnosti potrošača.
Kritičari ističu da ovaj slučaj ponovno pokazuje koliko je važno da tvrtke budu transparentne glede rizika svojih proizvoda i da djeluju proaktivno odmah po prvom znaku problema.
Kao odgovor na presudu, neki investitori i potrošačke organizacije doveli su u pitanje povjerenje u Abbottovo upravljanje i sigurnost proizvoda. Još nije jasno kakve će dugoročne posljedice ovaj slučaj imati za tvrtku, kako financijski, tako i u smislu reputacije.