Zarazni koronavirus koji uzrokuje teške bolesti pluća pojavio se i u Europi: u Francuskoj su potvrđena prva tri slučaja. Sva tri pacijenta su hospitalizirana. Francuska ministrica Agnès Buzyn (Ministarstvo zdravstva) očekuje da je sada u Francuskoj zaraženo još ljudi. Prema njezinim riječima, nemoguće je zatvoriti granice.
Jedan od pacijenata (48) nedavno je bio u Wuhanu, gdje je virus prvi put otkriven. Dva od tri pacijenta su članovi iste obitelji. Jedan od pacijenata, 48-godišnji muškarac kineskog podrijetla, hospitaliziran je u bolnici u Bordeauxu. Francuska liječnička služba navodi da je muškarac putovao po Kini i vraćao se preko Nizozemske. To posljednje demantiraju nizozemske institucije. Moguće je da se muškarac vratio zrakoplovom preko zračne luke Schiphol.
U četvrtak je Svjetska zdravstvena organizacija (SZO) izjavila da je još prerano proglasiti virus međunarodnom hitnom situacijom. Ipak, SZO pomno prati virus. U svijetu je zaraženo više od osamsto ljudi, a 25 osoba je preminulo. Također je zdravstveno stanje više od 95 ljudi zabrinjavajuće.
Liječnici uspoređuju ovaj virus s prijašnjom azijskom plućnom bolesti SARS, koja se pojavila 2002. godine u Kini. Prema nekim stručnjacima, postoji realna mogućnost da koronavirus evoluira u stanje slično SARS-u. Kao i kod SARS-a, uglavnom starije osobe mogu umrijeti od ove bolesti. Kod mlađih osoba stopa smrtnosti bit će mnogo niža.
Koronavirus je prvi put otkriven u kineskom milijunskom gradu Wuhanu. Zaraze su potvrđene i u drugim gradovima u Kini, Tajlandu, Japanu, Tajvanu, Južnoj Koreji, Saudijskoj Arabiji, Vijetnamu, Singapuru i Sjedinjenim Američkim Državama. Radilo se uglavnom o ljudima koji su posjetili Kinu.
Kineski mediji su u četvrtak izvijestili da je sav odlazak ljudi i javni prijevoz u Wuhanu zaustavljen. Promet automobila, vlakova i aviona u Wuhanu prekinut je. Više kineskih gradova izolirano je od svijeta kako bi se spriječilo širenje koronavirusa. U Wuhan je poslano 450 vojnih medicinskih djelatnika kako bi suzbili epidemiju. Mnogi od njih imaju iskustva u borbi protiv SARS-a ili ebole.
Dolazak koronavirusa predstavlja za zdravstvene institucije u Europi treću veliku prijetnju zarazom koja trenutno prijeti. U divljim svinjama, osobito u istočnoj i srednjoj Europi, već se neko vrijeme bilježi afrička svinjska kuga, a postoji bojazan da bi se virus mogao prenijeti na svinjogojstvo i stočarstvo.
Zapadno od Poljske, prošloga tjedna, u divljoj svinji udaljenoj samo 12 kilometara od granice s Njemačkom, otkriven je virus afričke svinjske kuge. Ako virus dospije i u Njemačku, to bi bila katastrofa za njemačku svinjogojsku industriju. Izvozna tržišta izvan Europe vrlo vjerojatno će tada odbiti njemačko svinjsko meso. Isto vrijedi i za veliku belgijsku i nizozemsku industriju svinjogojstva.
Njemacka je u razgovorima s Poljskom kako bi zaustavili bolest životinja. Tako se radi na gradnji ograde koja bi spriječila prelazak zaraženih divljih svinja preko granice. Također, ta će tema biti na dnevnom redu sastanka europskih ministara poljoprivrede u Bruxellesu narednog ponedjeljka.
Osim toga, u istočnoj Europi ptičja gripa masovno se primjećuje već nekoliko tjedana kod ptica selica. Zbog trenutnog zimskog seljenja ptica prema zapadu, i u zapadnoj Europi postoji bojazan od izbijanja bolesti. U tom slučaju, sve kokoši i perad morat će ostati u kavezima.