Američka vlada prijeti mjerama protiv međunarodnih brodarskih kompanija koje već neko vrijeme odbijaju koristiti prazne kontejnerske brodove za izvoz američkih poljoprivrednih proizvoda. Bidenova administracija navodi da Washington može poduzeti akciju protiv njih, no prijevoznici to osporavaju.
USDA je u petak objavila pismo upućeno brodarskim kompanijama od strane ministra Toma Vilsacka (poljoprivreda) i njegova kolege Petea Buttigiega (transport) u kojem zahtijevaju da se kineski kontejneri više ne vraćaju prazni. Američki izvoznici hrane i poljoprivrednih proizvoda žale se da gotovo više ne mogu izvoziti u azijske zemlje jer gotovo nema dostupnih kontejnera, a oni koji postoje imaju ekstremno visoke cijene.
Trgovina između Azije i Amerike uglavnom se odvija kontejnerskim prijevozom preko Tihog oceana do zapadnih luka Long Beach i Los Angeles u Kaliforniji. Do prošle godine kontejnere za povratak punili su američkim izvozom (riža, mliječni proizvodi, kukuruz, vino, bademi, žitarice, svinjetina), i u drugim sjevernijim lukama na zapadnoj obali SAD-a, kao što su Oakland i Portland.
No, potražnja za kineskim izvoznim proizvodima je toliko velika da izvoznici plaćaju brodarskim kompanijama dodatno kako bi se odmah nakon istovara vratili u Kinu, bez gubljenja vremena na preuzimanje američkog izvoza. Posljednjih mjeseci američki izvoznici proizvode sami dovode u luke Long Beach i Los Angeles, koje su zbog toga "zagušene", dok su pristaništa i pretovar u drugim lukama prazni.
Uz nejasnu prijetnju mogućim novim mjerama Federalne pomorske komisije, dvojica američkih ministara oštro su kritizirala brodarske kompanije poput China Ocean Shipping Company (COSCO), Evergreen Shipping Agency, Maersk i Hapag-Lloyd AG.
Trenutno otprilike tri četvrtine kontejnerskog prometa iz luke Los Angeles napušta luku s praznim kontejnerima.