Američki Ministarstvo poljoprivrede USDA i FBI upozoravaju američku javnost da ne sadi neželjene pakete sjemena koji mogu biti otrovni ili kontaminirani, a koji su poslani iz Kine.
Službenici su rekli da sjeme može biti invazivne vrste koje mogu ugroziti usjeve ili stoku. Neželjeno sjeme može biti invazivne vrste, uvesti bolesti kod lokalnih biljaka ili biti štetno za stoku. Invazivne vrste nanose štetu okolišu, istiskuju ili uništavaju domaće biljke i kukce te ozbiljno oštećuju usjeve.
U proteklih nekoliko dana zabilježeno je barem osam prijava američkih građana koji su primili poštom pakete sa sjemenkama, a da ih nisu naručili. Prema natpisima na paketima, oni navodno dolaze iz Kine.
Fotografije paketa objavljene na društvenim mrežama pokazuju sjeme raznih veličina, oblika i boja koje su stigle u bijelim ili žutim omotnicama. Savezni dužnosnici naveli su da su neki paketi označeni kao nakit i mogli bi sadržavati kineske znakove.
"Trenutno nemamo dovoljno informacija da bismo znali je li ovo prevara, šala, internetska obmana ili čin agrarnog bioterorizma," rekao je Ryan Quarles, povjerenik za poljoprivredu u Kentuckyju. USDA je potvrdila da je svjesna kako su ljudi diljem zemlje u posljednjih nekoliko dana primili neželjene pošiljke sjemena iz Kine.
Ured surađuje s Ministarstvom domovinske sigurnosti i prema izjavi radi na zaštiti američke poljoprivrede i sprječavanju ilegalnog unosa zabranjenog sjemena.
Policija je rekla da se čini da su sjeme povezane s prijevarom u kojoj dobavljači šalju jeftine proizvode neupućenim primateljima, a zatim u njihovo ime ostavljaju pozitivne recenzije na internetskim trgovinama. Odjel za poljoprivredu države Washington na Facebooku je nazvao ove pošiljke “poljoprivrednom krijumčarenjem”. Primatelji su zamoljeni da sačuvaju pakete za USDA jer „mogu biti potrebni kao dokaz“.
Ove "neželjene kineske pošiljke" podudaraju se s rastućim trgovinskim tenzijama između Sjedinjenih Američkih Država i Kine. U početku se činilo da će Kina ove godine uvoziti znatno više hrane i proizvoda iz SAD-a, no nakon što je predsjednik Trump optužio Kinu za pandemiju koronavirusa, do toga je došlo u vrlo ograničenoj mjeri.