U Sjedinjenim Američkim Državama moguće je da je oko 20 milijuna hektara poljoprivrednog zemljišta zagađeno kanalizacijskim muljem kontaminiranim PFAS-om, koji se koristi kao gnojivo. To proizlazi iz novog izvještaja istraživača zaštite okoliša iz EWG-a.
Deseci američkih industrija koriste PFAS u tisućama proizvoda i često ispuštaju tekuće industrijske otpadne vode u kanalizacijski sustav, nakon čega rezidual u kanalizacijskom mulju završi.
Analiza Environmental Working Group (EWG) prikazuje opseg zagađenja poljoprivrednog zemljišta zbog kanalizacijskog mulja ili biorazgradivih taloga. Do sada u SAD-u nije zakonski regulirano testiranje kanalizacijskog mulja na PFAS. Zdravstvene institucije upozoravaju da ta praksa ugrožava opskrbu hranom.
PFAS je zbirni naziv za otprilike 9.000 kemijskih spojeva koji se koriste da proizvode učine otpornim na toplinu, vodu ili mrlje. Poznati su kao "vječni kemijski spojevi" jer se prirodno ne razgrađuju. Ove kemikalije povezane su s rakom, poremećajima štitnjače, problemima s jetrom i kongenitalnim nepravilnostima.
"Ne poznajemo puni opseg zagađenja PFAS-om u mulju jer američka agencija za okoliš EPA nije to učinila prioritetom za lokalne vlasti da to prate", rekao je direktor EWG-a Scott Faber.
Mulj je nusproizvod procesa pročišćavanja otpadnih voda koji je mješavina ljudskog otpada i industrijskog otpada. Uklanjanje mulja može biti skupo, zbog čega ga industrija za zbrinjavanje otpada sve više koristi kao gnojivo bogato hranjivim tvarima za biljke.
Podaci EPA-e pokazuju da je od 2016. godine korišteno više od milijardi kilograma mulja kao gnojiva. Procjenjuje se da se godišnje 60 % mulja iz američkih postrojenja za pročisćavanje kanalizacije raznosi po poljoprivrednim površinama ili drugim terenima.
U dvije američke savezne države u kojima se kontrolira PFAS u otpadu i mulju, zbog zagađenja polja zatvorene su neke farme. Kemikalije su pronađene u usjevima i stoci, a troškovi za javno zdravlje još nisu poznati.