Istraživači iz Barcelonskog instituta za globalno zdravlje predlažu sadnju stabala kao moguće rješenje. Time bi se godišnji broj smrti zbog toplotnog stresa mogao smanjiti za četrdeset posto, kažu oni.
Zbog porasta temperatura na Zemlji, povećava se i broj smrtnih slučajeva povezanih s vrućinom u gusto naseljenim urbanim područjima. Ekstremne vrućine se događaju sve češće, što u gradskim sredinama dovodi do tzv. toplinskih otoka.
Istraživači su analizirali smrtnost osoba starijih od 20 godina koje žive u 93 europska grada (ukupno 57 milijuna stanovnika), u razdoblju od lipnja do kolovoza 2015. Prikupili su i podatke o dnevnim temperaturama u ruralnim područjima i u svakom gradu.
Temperatura u urbanim područjima može biti znatno viša nego na selu, jer građevinski materijali poput asfalta i betona zadržavaju toplinu. U malim šumama u gradu temperatura može biti i do dvadeset stupnjeva niža nego na obližnjem pločniku. Zeleni prostori mogu značajno smanjiti temperaturu u gradovima, navodi se u istraživanju.
Trenutno je u velikim gradovima oko 15 posto površine u hladu zahvaljujući drveću. Sadnjom više stabala, toplotni stres značajno se smanjuje. Mnogi gradski centri već su pretopli, kažu istraživači.
Općenito, gradovi s najvišim stopama smrtnosti zbog vrućine nalaze se u južnoj i istočnoj Europi. To su također gradovi koji bi najviše profitirali od sadnje više stabala. Autori ipak priznaju da sadnja dodatnih stabala u nekim gradovima može biti otežana zbog postojeće prostorne organizacije.