Az Egyesült Államokban körülbelül 20 millió hektár mezőgazdasági terület szennyeződhetett PFAS-szal fertőzött szennyvíziszap miatt, amelyet műtrágyaként használtak fel. Ezt egy új jelentés állapította meg az EWG környezetvédelmi kutatói szerint.
Tucatnyi amerikai iparág használ PFAS-t több ezer termékben, és folyékony ipari hulladékukat gyakran a csatornarendszerbe engedik, ami után a maradékanyag a szennyvíziszapban köt ki.
Az Environmental Working Group (EWG) elemzése feltérképezi a mezőgazdasági földterületek szennyezésének mértékét a szennyvíziszap vagy biológiai szilárd anyagok miatt. Amerikában eddig nem szabályozták jogilag, hogy a szennyvíziszapot PFAS szempontjából vizsgálják. Az egészségügyi szervezetek figyelmeztetnek, hogy ez a gyakorlat veszélyezteti az élelmiszerellátást.
A PFAS mintegy 9000 vegyület összefoglaló neve, melyeket arra használnak, hogy a termékeket hő-, víz- vagy foltállóvá tegyék. Ezeket „örök vegyületeknek” nevezik, mert természetesen nem bomlanak le. Ezek a vegyszerek összefüggésbe hozhatók rákkal, pajzsmirigy-problémákkal, májbetegségekkel és születési rendellenességekkel.
„Nem ismerjük teljes egészében a PFAS-szal való szennyvíziszap-szennyezés kiterjedését, mert az amerikai környezetvédelmi ügynökség (EPA) nem tette prioritássá a helyi hatóságok számára az ellenőrzést” – mondta Scott Faber, az EWG igazgatója.
Az iszap a szennyvíztisztítás mellékterméke, amely emberi ürülék és ipari hulladék keveréke. Az iszap eltávolítása költséges lehet, ezért a hulladékkezelő ipar egyre inkább műtrágyaként hasznosítja, mivel tápanyagban gazdag a növények számára.
Az EPA adatai szerint 2016 óta több milliárd kilogramm iszapot használtak műtrágyaként. Becslések szerint az amerikai szennyvíztisztító telepek által keletkezett iszap 60%-át évente szórják ki mezőgazdasági területeken vagy más földeken.
Két amerikai államban, ahol a hulladékot és az iszapot PFAS szempontjából ellenőrzik, szennyeződés miatt már több gazdaságot is bezártak. A vegyszereket megtalálták a terményekben és az állatokban, de az egészségügyi költségek még ismeretlenek.