A Barcelona Institute for Global Health kutatói a fák ültetését javasolják lehetséges megoldásként. Szerintük ez évi negyven százalékkal csökkentheti a hőstressz okozta halálozások számát.
A Földön emelkedő hőmérséklet miatt a hővel összefüggő halálozások száma is nő a sűrűn beépített városi területeken. Az extrém hőség egyre gyakoribbá válik, ami városi környezetben úgynevezett hőszigetek kialakulásához vezet.
A kutatók 2015 júniusa és augusztusa között vizsgálták a 20 év fölötti lakosok halálozási arányát 93 európai városban (összesen 57 millió lakossal). Emellett adatokat gyűjtöttek a napi hőmérsékletről vidéken és minden városban.
A városi területeken a hőmérséklet jelentősen magasabb lehet, mint vidéken, mivel az építőanyagok, mint az aszfalt és a beton, megtartják a hőt. Egy városi kis erdő akár húsz fokkal hűvösebb lehet, mint egy közeli járda. A zöld területek jelentősen csökkenthetik a városi hőmérsékletet, állapítja meg a kutatás.
Jelenleg a nagyvárosok területének mintegy 15 százaléka árnyékolt a fák miatt. Több fa ültetésével a hőstressz jelentősen csökken. A kutatók szerint sok városközpont már most túl meleg.
Általánosságban elmondható, hogy a legmagasabb hőség miatti halálozási arányok Dél- és Kelet-Európa városaiban vannak. Ezek a városok profitálnának leginkább a több fából. A szerzők elismerik azonban, hogy egyes városokban a meglévő térbeli elrendezés miatt nehéz lehet több fa ültetése.