Az Európai Unió hamarosan bírságokat és egyéb szankciókat szabhat ki olyan személyekre és vállalatokra, akik megsértik az emberi jogokat vagy nem tartják be a nemzetközi törvényeket és egyezményeket. Az EU büntethet pénzbírsággal, vagy gazdasági szankciókkal, vagy utazási korlátozásokkal szabhatja meg a mozgást az EU-n belül, illetve lefoglalhatja banki betéteket.
Az európai külügyminiszterek egyetértettek egy olyan javaslattal, amelyet Hollandia néhány hónappal ezelőtt nyújtott be. A holland parlament azt szerette volna, ha az EU saját Magnitsky-törvényt alkot, amely az orosz politikusok és tisztviselők ellen irányul, akiket korrupció gyanúja miatt vizsgálnak.
Az Egyesült Államok, az Egyesült Királyság, Kanada és a három balti állam már rendelkezik Magnitsky-törvénnyel. Ezt az orosz ügyvéd, Szergej Magnitsky nevéről nevezték el, aki a korrupció és az emberi jogok megsértése elleni harcban vett részt, és 2009-ben gyanús körülmények között hunyt el egy moszkvai cellában.
„Óriási előrelépés” – mondta Stef Blok külügyminiszter. Néhány uniós országnak túl kényes volt a Magnitsky név említése, mivel az túlságosan Oroszországra utal, miközben a szabályozásnak világszerte érvényesnek kell lennie. Ezért Blok miniszter úgy bővítette és kiterjesztette a törvényt, hogy ne csak orosz gyanúsítottakra vonatkozzon, hanem minden emberi jogokat sértő személyre a világon.
Az EU-országokat, amelyek nehezen fogadták el a szankciókat, rá kellett venni a támogatásra, mondta Blok. „Szerencsére sikerült meggyőznünk őket arról, hogy határozott külpolitikára van szükség, és hogy az emberi jogok védelme ennek a politika központi eleme kell legyen.”
Hollandia már egy éve támogatást kapott egy ilyen tervre, de Josep Borrell elődje, Federica Mogherini eddig nem tett lépéseket. Blok miniszter szerint most nagyjából fél év szükséges ahhoz, hogy a javaslat elkészüljön. Ezután az összes uniós tagállamnak jóvá kell hagynia azt.