Az Európai Parlament nagyobb beleszólást ad az európaiaknak a környezetvédelmi politikába. A jelenlegi eljárások nem felelnek meg az Aarhusi Egyezménynek, az EU által több mint 15 éve aláírt nemzetközi részvételi szabályoknak.
Az egyezmény a környezeti ügyekről való tájékoztatáshoz való jogról, a környezetvédelmi döntéshozatalba való bevonódáshoz való jogról, és a környezetvédelmi ügyekben a bírósághoz való hozzáférés jogáról szól.
Az EU azonban több ponton nem felelt meg az egyezménynek. Az egyének jelenleg még nem fordulhatnak európai intézményekhez információk megszerzése vagy döntések megtámadása érdekében. Ezek az új szabályok azonban sokkal több esetben engedélyezik ezt, igaz, bizonyos feltételek mellett.
Bas Eickhout, a Zöldek európai parlamenti képviselője elmondta, hogy az Európai Zöldek már évek óta küzdenek az egyezmény módosításáért. „Bár az új jogszabály nem tökéletes, fontos előrelépés. Ez nemcsak azért lényeges, mert a környezet mindannyiunkat érint, hanem azért is, mert nagyon fontos az európai intézményekbe vetett bizalom szempontjából” – mondta Eickhout.
A jogszabály-módosításokról folyó tárgyalások nehezen haladtak, mivel a miniszterek és az Európai Bizottság erősen elleneztek. Eickhout szerint: „A Bizottság attól tart, hogy a nagyobb részvétel több adminisztratív munkát jelent majd, a kormányok pedig nehezen viselik a nagyobb átláthatóságot.”
Az Aarhusi Egyezmény aláírói október 18-án találkoznak, és várhatóan az Európai Unió Tanácsa is jóváhagyja a módosított jogszabályt addigra. Az új szabályok valószínűleg még idén hatályba lépnek, bár a polgároknak ezt követően másfél évet kell várniuk, hogy élhessenek a javított hozzáférés nyújtotta lehetőségekkel.