Az Európai Unió Bíróságának (EUB) ítélete jelentős fordulópont a „arany útlevelek” néven ismert vitában. Az Európai Bizottság kritikái és az ezzel járó biztonsági, adóelkerülési és korrupciós kockázatok ellenére Málta ragaszkodik programjához, amely gazdag nem uniós állampolgároknak kínál befektetési lehetőséget az országban.
Málta 2013-ban indította el ezt a rendszert, melyből azóta több mint egymilliárd euró bevételre tett szert. Míg más országok, mint Ciprus és Bulgária az EU nyomására leállították bonyolult programjaikat, Málta továbbra is eltökélt döntése fenntartásában. A legújabb ítélet akár arra is ösztönözheti más országokat, hogy ismét elindítsák hasonló programjaikat.
Az Európai Bizottság pert indított Málta ellen, arra hivatkozva, hogy – Brüsszel szerint – a rendszer nem egyeztethető össze az EU alapértékeivel. Aggodalmak merültek fel az esetleges veszélyek miatt is, úgymint a bűnszervezetek általi visszaélések, mint például a pénzmosás és adóelkerülés kockázata.
Az elmúlt években a máltai kormányzati szervezetek és politikusok többször is botrányokba keveredtek a bűnözők növekvő befolyása miatt. Kiderült, hogy még miniszterelnököket és minisztereket is megvettek, ami 2017. október 16-án a Daphne Caruana Galizia újságírónő ellen elkövetett merénylethez vezetett.
Mivel az EUB megerősítette, hogy az állampolgárság alapvető kérdése nemzeti hatáskörbe tartozik, azok az országok, amelyek korábban az EU nyomására felfüggesztették programjaikat, mint például Ciprus, újra mérlegelhetik, hogy visszaállítsák ezeket az intézkedéseket.