Az EU tagállamainak külügyminiszterei jóváhagytak egy új európai bírság- és szankciórendszert. Ez lehetővé teszi, hogy jogi és pénzügyi eszközökkel korábban lépjenek fel azokkal az országokkal szemben, amelyek nem tartják be az európai szabályokat. Ez a csomag azért készült, hogy olyan szankciós eszközök legyenek kéznél, amelyeket gyorsabban és korábban lehessen alkalmazni.
Közvetlen kiváltó oka ezeknek a szankcióknak a lengyel kormány volt, amely megkísérelte nehézséget okozó bírák elbocsátását, valamint a magyar kormány, amely korlátozásokat vezetett be nemzetközi szervezetekre. Az EU már rendelkezett azzal az „erős” eszközzel, hogy az érintett országokat az Európai Bíróság elé citálja, de az ilyen eljárások éveket vesznek igénybe. Most az EU bevezette az támogatások megvonásának lehetőségét, így az érintett országokat ideiglenesen vagy véglegesen is büntetheti a finanszírozás visszavonásával.
Az EU képes lesz továbbá banki eszközöket zárolni azon személyek esetében, akik az európai integrációval ellentétes cselekményekben vesznek részt. Az új szankciós csomag elfogadásával az EU valószínűleg elsőként már most Törökország ellen lép fel. Ez az ország Ciprus partjainál gáz- és olajkutatási próbafúrásokat végez.
Egész Ciprus az EU tagja. Az Észak-ciprusi Török Köztársaság a 1974-ben Törökország által megszállt területből áll, de szinte senki sem ismeri el államként. Törökország ugyanakkor azt állítja, hogy jogában áll a fúrási tevékenységhez. Ankara érvelése szerint a tengerfenék vagy a török szárazföld része, vagy azért fúrnak gáz után, mert ez Észak-Ciprus érdekeit szolgálja.
Az EU így ismét egy lépéssel közelebb került ahhoz, hogy szankciókat vezessen be Törökországgal szemben a ciprusi török területek partjainál végzett gázfúrási tevékenység miatt. Az EU már többször felszólította Ankará t, hogy hagyjon fel a ciprusi területi vizeken történő provokációkkal. „Mindannyian Ciprus mellett állunk” – mondta a holland miniszter, Stef Blok tavaly nyáron. Blok miniszter azonban nem kívánt nyilatkozni arról, hogy mikor lépnek életbe ezek az új szankciós intézkedések.