Az Európai Unió drasztikusan csökkenti pénzügyi támogatását Törökország felé. Ezt Josep Borrell, az EU külpolitikai főmegbízottjának leveléből lehet tudni. A menekültek befogadására szánt pénzügyi támogatás, az úgynevezett Törökország-megállapodás, azonban teljes egészében megmarad. Borrell a Földközi-tengeri gázkonfliktust és Ankara szíriai katonai offenzíváját nevezte meg indokként.
Törökország már évtizedek óta „jövőbeli” EU-tagállam, de a csatlakozási tárgyalások teljesen elakadtak. Minden jelölttagállam pénzügyi támogatást kap Brüsszeltől, hogy államszervezetét felkészítse az európai szabályokra és kritériumokra. Az iszlamista AK-párt és Erdogan elnök hatalomra kerülése óta Törökország egyre inkább a Közel-Kelet felé tart, és saját, török nemzeti útját választja.
Az utóbbi években Törökország és az EU egyre gyakrabban álltak egymással szemben. Már évek óta feszültséget okoz Ankara és az európai kurd szimpátia, hiszen Ankara katonai erővel lép fel a kurd csoportok ellen nemcsak Törökország délkeleti részén, hanem néha Irak északi részén is.
Nemrég óta Törökország a szíriai polgárháborúban a pro-Aszad csoportok szövetségese az oroszokkal együtt, míg az EU országai és a NATO a szíriai elnök ellenfeleit támogatják, beleértve a kurd harcosokat is. Líbiában is fenyeget, hogy Törökország teljesen saját útját járja a harcok közepette.
Erdogan elnök anti-Európai magatartása miatt egyre több hang szólt az EU-ban, hogy szüntessék meg a Törökországgal akadozó csatlakozási tárgyalásokat. Egyes európai politikusok és EU-országok ezt túl radikálisnak tartották, ezért a tárgyalások mintegy leálltak. Az eredetileg 2014 és 2020 között 3,5 milliárd euróra tervezett kifizetések így vitatottá váltak.
Az Ankara irányába való végleges szakítás ellenzői azt állítják, hogy ha ez megtörténne, az EU-támogatások a helyi török lakosság javát szolgáló „jó” projekteket is megszüntetnék. Ezért Borrell most nem függesztette fel az összes támogatást, hanem részben fenntartotta azt.
Az EU úgy döntött, hogy az úgynevezett előcsatlakozási támogatást háromnegyedével csökkenti. Törökország idén csak 168 millió eurót kap az előcsatlakozási IPA-programból. 150 millió euró a demokrácia és a jogállamiság erősítésére irányuló projektekhez megy, 18 millió euró pedig egy vidékfejlesztési programnak marad.
Borrell német és kurd források szerint elmondta, hogy az EU 2017 óta összesen már 1,2 milliárd euróval csökkentette a támogatást. A külpolitikáért felelős biztos az új szankciókat Törökország Ciprus partjai előtt végzett engedély nélküli gázfúrásaival, valamint Észak-Kelet Szíria elleni katonai hadműveletével indokolta. Ugyanakkor Borrell hangsúlyozta, hogy az EU-segítség továbbra is fontos a demokrácia és a jogállamiság előmozdítása miatt.