Az Európai Bizottság további egy hetet adott Boris Johnson brit miniszterelnöknek, hogy jelöljön új brit uniós biztost, ám most jogi lépésekkel fenyegeti London ellen. Ez az eljárás az első lépés egy esetleges peres ügyhöz az Európai Bíróság előtt.
Ursula von der Leyen, a bizottság elnöke egy levélben hivatalosan magyarázatot kér a brit kormánytól az „EU szerződés megsértésével” kapcsolatban. London péntekig, november 22-ig kapott határidőt. Ha ez nem történik meg, vagy a válasz nem kielégítő, a Bizottság további lépéseket tesz, akár gyorsított eljárás formájában a luxembourgi bíróságon.
Az eljárás megindítása után Boris Johnson miniszterelnök bejelentette, hogy a december 12-i brit választásokig nem tud nemzetközi kinevezéseket jóváhagyni. Az EU jogászai szerint ez az érvelés ellentétes az uniós szerződéssel; egy uniós országnak nem lehethet kibúvója a nemzeti szabályokra hivatkozni az európai szabályok megkerülésére.
Amíg az Egyesült Királyság az EU tagja, addig az uniós szerződés szerint köteles biztost delegálni. Az uniós állam- és kormányfők is erre hívják fel a figyelmet döntésükben, amelyben a briteknek január 31-ig haladékot adtak a brexitre. Az Európai Bizottság végső soron az uniós szerződések betartásának jogi „őre”.
Brüsszeli megfigyelők attól tartanak, hogy a jogi fenyegetés a brit választási kampányban érvelésként szolgálhat a Brexiteseknek, akik szerint Brüsszel minden eszközzel próbálja az Egyesült Királyságot az EU-ban tartani. Mások szerint viszont a lehetséges jogi lépések „bejelentése” csupán „eljárási óvatosság”, amely lehetővé teszi az Európai Bizottság számára, hogy később jogérvényes döntéseket hozzon.
Az Európai Bizottság továbbra is tervezi, hogy december 1-jén megkezdi munkáját, noha a brit kormány nem jelöl biztost. Ebben az esetben Von der Leyennek legalább két lehetősége van: 27 biztos közreműködésével elindítani a munkát a 28 helyett, vagy hagyni, hogy a jelenlegi brit biztos, Julian King még egy ideig hivatalban maradjon. Egyes jogászok szerint tartós brit visszautasítás esetén az EU maga is jelölhet brit jelöltet Londoni hozzájárulás nélkül.