Az Európai Parlament elnöke, Roberta Metsola megnyitó beszédében megjegyezte, hogy a magyar elnökség egy olyan időszakban veszi át a soros elnökséget, amikor az EU „jelentős előrelépéseket tesz”, többek között „Ukrajna támogatása, az európai versenyképesség megerősítése és egy stabilabb, biztonságosabb Európa kiépítése” terén.
„Az EU-nak változnia kell” – mondta Orbán, hozzáfűzve, hogy a helyzet „sokkal súlyosabb”, mint a legutóbbi magyar elnökség idején, 2011-ben. Felhívta a figyelmet az ukrajnai háborúra, a Közel-Keleten és Afrikában fokozódó konfliktusokra, valamint a migrációra és a schengeni térségre leselkedő kockázatokra.
Orbán kiemelte, hogy az EU gazdasági növekedése az elmúlt húsz évben sokkal alacsonyabb volt, mint Kínáé és az Egyesült Államoké. Oroszországból többé nem vesznek olcsó energiát, ami a gazdasági növekedés elvesztéséhez vezetett – mondta Orbán. „Nem szabad abba az illúzióba ringatnunk magunkat, hogy a zöld átmenet önmagában megoldja a problémát.”
Az Európai Bizottság elnöke, Ursula von der Leyen kritikával illette Orbán oroszországi egyéni lépéseit: Magyarország továbbra is egyedüliként vásárol orosz gázt az EU-ban. Ugyancsak bírálta az ország vízumpolitikáját az oroszokkal kapcsolatban, akik további ellenőrzés nélkül léphetnek be Magyarországra, és így az egész unió területére. Figyelmeztetett, hogy ez „biztonsági kockázatot jelent Magyarországra, de minden tagállamra nézve is”.
A migrációval kapcsolatban Orbán azt hangsúlyozta, hogy „külső forró pontok nélkül nem tudjuk megvédeni az európaiakat az illegális migrációtól”. Az EU menekültügyi rendszere egyszerűen nem működik – véli ő.
A legtöbb európai parlamenti képviselő bírálta a magyar miniszterelnököt azóta, hogy Magyarország átvette a Tanács elnökségét, ezen belül az ukrajnai orosz agresszió elleni küzdelem aláásását és a Moszkvával és Pekinggel fennálló nem liberális rezsimekkel való együttműködést. Az EU-politikusok többsége aggodalmát fejezte ki Orbán teljes EU-értékek iránti tiszteletlensége miatt, valamint a Magyarországon tapasztalható korlátlan korrupció gyanúja miatt.
Három holland EP-képviselő is reagált Orbán beszédére. Gerben-Jan Gerbrandy (D66) az országban tapasztalható antidemokratikus tendenciákra hívta fel a figyelmet. „Egyetlen értelmes európai ember sem kívánja hazájának azt, amit az Ön alkalmatlansága tett a bátor és jó magyar emberekkel.”
Tineke Strik (Zöldek), aki nemrégiben Magyarország helyzetéről szóló jelentéstevő lett, kijelentette, hogy „az igazság nem áll Orbán érdekében”. „Az igazság az, hogy ő egy korrupcióval terhelt, hűtlen és könyörtelen megszegője az EU legfontosabb értékeinek.”
CDA-s képviselő, Jeroen Lenaers azt mondta: „vállvetve állunk majd a magyar néppel útjukon egy szuverén, modern, demokratikus és európai Magyarország felé. Változás fog Magyarországon bekövetkezni, és még maga Orbán úr sem lesz képes megállítani azt.”