Az Európai Parlament úgy döntött, hogy az uniós országok nem kérhetik nagy multinacionális cégek szponzorálását az ideiglenes EU-elnökség költségeire. A parlament nagy többsége szerint az elnökséget, amelyet félévente egy másik uniós ország tölt be, az általános költségvetésből kell finanszírozni.
Ez azt jelenti, hogy a költségeket az európai közös kasszából kell fedezni, mondta Lara Wolters európai parlamenti képviselő (PvdA). „Abszurd, hogy egy közintézmény magánszponzortól kap pénzt. A BMW magánszponzorként száz autót adományozott az elnök Finnországnak. Mindeközben az európai politikában egyre hevesebb vita zajlik arról, mennyit szabadnak kibocsátani az autóknak” – nyilatkozta Wolters az AD-nek. A szponzorációról szóló vita az év elején kezdődött, miután a romániai akkori EU-elnökség a Coca-Cola szponzorálás miatt botrányba keveredett.
Wolters, aki kezdeményezte a parlament állásfoglalását, nem akar érdekkonfliktust. „Meg kell szabadulnunk a képtől, hogy néhány személy vagy vállalat befolyásolhatja az EU politikáját.” Az ügy már egy ideje az uniós kormányok asztalán van, akiknek azt kell megvizsgálniuk, találnak-e pénzügyi mozgásteret a költségvetésben.
Az évszázad eleje óta jelentősen emelkedtek az EU-elnökség költségei. 2016-ban Hollandia is több szponzort talált, hogy fedezze az elnökség kiadásait. Akkor a Ziggo, az AkzoNobel, a Philips és a Heineken NL voltak azok a cégek, amelyek legalább 5000 eurós támogatást nyújtottak. A pénzt többek között külföldi küldöttségek konferenciáira és szállására költötték.
Lara Wolters (PvdA) szerint az ilyen rotáló elnökséghez jelentős költségek kapcsolódnak. Az AD-nek azt mondta: „Több tucat értekezletet és konferenciát szervez az ember, de nincs külön keret erre. Az országoknak maguknak kell kifizetniük. A tagállamok nagyon fontosnak tartják az elnökséget, egy fél évig lehet teljes fényben tündökölni, de úgy tűnik, az EU-nak ez nem kerülhet semmibe. Ezért az országok külső finanszírozást keresnek.”
Wolters azt is tudja, hogy sokan panaszkodnak az EU-ra és a költségeire. A finn elnökség például 70 millió euróra van beárazva. „De én azt mondom: a demokrácia fontos, megér egy kis befektetést. Az országok kényelmesnek tartják, hogy ezen a módon spórolnak, de az érdekkonfliktus nagyon is fenyeget. Ez az elnökség egyszerűen része a demokratikus folyamatnak. Miért kellene szponzorálni? A holland parlament saját nevén nem hívja magát Holland Heineken House-nak.”