Az újonnan kinevezett Európai Bizottság elnöke, Ursula von der Leyen szerdán Londonba utazik első hivatalos találkozójára Boris Johnson brit miniszterelnökkel. Kétségtelenül a kétoldalú megbeszélés fő témája: az európai-brit jövőbeli kereskedelmi kapcsolatról szóló tárgyalások lesznek.
Decemberi elsöprő választási győzelme után a Johnson-kormány könnyedén halad afelé, hogy január 31-én a britek elhagyják az Európai Uniót. Ekkor a britek kilépnek az EU-ból, egy átmeneti időszak következik az év végéig, amely alatt gyakorlatilag semmi sem változik. Ebben a 11 hónapban azonban meg kell állapodniuk a (jövőbeni) kereskedelmi kapcsolatokról és más területekről.
Szakértők nagyon valószínűtlennek tartják, hogy ez sikerül. Az EU rendszerint évekig tart ilyen megállapodások megkötése. Ebben az időszakban, amelyet Johnson nem akar meghosszabbítani, meg kell állapodni a jövőbeli (kereskedelmi) kapcsolatokról. Von der Leyen már december elején „nagyon kihívónak” nevezte, hogy ebben az időkeretben meg lehessen kötni egy megállapodást. Ha ez nem sikerül, ismét kaotikus brexit fenyeget.
A probléma lényege a szükséges körültekintő tárgyalási folyamat: az uniós országok az új brit kereskedelmi megállapodásnál kiindulnak a jelenlegi kereskedelmi megállapodásaikból. A 27 megmaradt uniós tagállam nem akar rosszabbul járni a brit kilépéssel. Ezzel szemben a britek pont a jelenlegi uniós megállapodásoktól akarják megszabadulni, és minél több eltérésre törekednek, annál több tárgyalnivaló akad.
Továbbá az EU-ban (mind a tisztviselők, mind a politikusok szintjén) az elmúlt évtizedekben sok tapasztalatot szereztek az uniós országok közötti nézetkülönbségek „összhangba hozásában”, míg most a brit tárgyalásokon arról kell megállapodni, hogy a britek mennyire térhetnek el később.
A jelenlegi helyzet szerint az új EU-UK halászati megállapodás jelentheti a legnagyobb akadályt. A brit halászok mindenképp „ki akarják hajtani a külföldi hajókat (=versenytársakat) a halászterületeikről”, míg a holland, német és dán halászhajó-flották nem tudnak meglenni nélkülük.
Johnson ragaszkodik hozzá, hogy a megállapodást 2020 vége előtt meg kell kötni. Ha nem sikerül, ismét kaotikus brexit fenyeget. A tárgyalások nem lesznek egyszerűek. Több uniós kormányfő már meghúzott egy vörös vonalat: „Ha árukkal akarsz hozzáférni belső piacunkhoz, akkor tiszteletben kell tartanod a szabványainkat és a szabályainkat” – fogalmazott Manfred Weber, az Európai Parlament legnagyobb frakciójának kereszténydemokrata elnöke.