A felszíni vizek több mint felében túl sok növényvédő szer található. Ezáltal a holland felszíni vizek Európa egyik legszennyezettebb vizei közé tartoznak. Ez derül ki egy nagy holland környezetvédelmi szervezet kutatásából, amely azt vizsgálta, hogyan teljesítik feladataikat a tizenhárom regionális tartományi önkormányzatok.
Kiderült, hogy néhány tartomány még mindig nem vezette be a vízszennyezés elleni, már évek óta érvényben lévő uniós előírásokat. A környezetvédelmi szervezet azt javasolja, hogy a hágai központi kormány vállalja át az ügy megoldását. Emellett azt is előterjesztik, hogy sérülékeny területeken csak biogazdálkodás legyen engedélyezett.
Európa kötelezi az országokat arra, hogy a talajvízvédelmi területeken és a védett Natura 2000 területeken megállítsák vagy minimalizálják a növényvédő szerek használatát. A tartományok jelenleg ezeknek a területeknek a fő védelmi felelősei, de mégis megengedik sok, gyakran nagyon mérgező növényvédő szer alkalmazását.
Ezeken a területeken számos növénytermesztés folyik, ahol intenzíven permeteznek, például burgonya, virághagyma és körte esetében. Mivel Hollandia ezzel megsérti az európai jogot, a környezetvédelmi szervezet panaszt nyújtott be az Európai Unióhoz a holland politika miatt.
Ezeken a sérülékeny területeken kívül is túl keveset tesz Hollandia a víz védelméért. Pufferzónáknak kell biztosítaniuk, hogy permetezéskor ne kerüljenek növényvédő szerek a közeli árkokba. Hollandiában a pufferzónák általában alig egy méter szélesek, pedig ahhoz, hogy a lefolyás körülbelül háromnegyedét csökkentsék, ezeknek a sávoknak legalább 15-20 méter szélesnek kellene lenniük.
A lapos, vízben gazdag holland poldereknél sok helyen az árkok csak néhány tucat méterre vannak egymástól. Egy ilyen széles európai sáv mentén a tápanyag-utánpótlási tilalom alkalmazása azt jelentené, hogy szinte sehol sem lenne engedélyezett a műtrágya használata.