Az akvakultúra az EU kék gazdaság stratégiájának fontos eleme. Brüsszel szerint hozzájárul az élelmezésbiztonsághoz, és az Európai Zöld Megállapodás keretében olyan fehérjeforrásként népszerűsítik, amelynek alacsonyabb a szénlábnyoma.
Az akvakultúra magában foglalja többek között a halak, rákok és kagylók, algák és egyéb vízi élőlények tenyésztését. Ez történhet tengeri, brakkvízi vagy édesvízi környezetben, valamint üzemi szinten visszaforgató vízrendszerrel működő medencékben.
2020-ban az EU teljes akvakultúra-termelése 1,1 millió tonna volt, ami a világ össztermelésének kevesebb mint 1%-a. Spanyolország, Franciaország, Görögország és Olaszország a legjelentősebb EU-tagállamok az akvakultúra terén. Együtt az EU teljes termelésének mintegy kétharmadát adják.
Az Európai Halászati és Tengeri Alap bőséges pénzügyi támogatásával az EU-országok hosszú távon biztosíthatták az akvakultúra fennmaradását és gazdasági előnyöket érhettek el. Az eredmények azonban késnek, és az Európai Számvevőszék szerint még nem mérhetők megbízhatóan.
„Az elmúlt években az EU széles körben igyekezett befogni az akvakultúra szektor nagy részét, mivel ez a szektor fontos része a kék gazdaság stratégiájának. Sajnos azonban üres hálót vont ki” – mondta Nikolaos Milionis, a számvevőszéki ellenőrzést vezető tag.
Bár a 2014–2020-as időszakban 1,2 milliárd euró állt rendelkezésre, az ellenőrök megállapították, hogy az EU akvakultúra-termelése megállt. Olaszországban és Franciaországban (a két legnagyobb termelő) még csökkenés is tapasztalható. Az akvakultúra vállalkozások száma csökken, és az ágazatban dolgozók száma is csökkent 2014 és 2020 között.