Az ellentmondásos migrációs megállapodást az Európai Bizottság (elnök: Von der Leyen), az EU Tanácsa (elnök: Michel) és az EU-tagállamok (köztük a holland miniszterelnök Rutte) kötötték, teljesen az Európai Parlamenten kívül.
Egy szenvedélyes vita során, Strasbourgban tartott plenáris ülésen számos politikai párt EP-képviselői elmondták, hogy a megállapodás júliusi aláírása óta nem csökkent, hanem nőtt az Észak-Afrikából Európába érkező migránsok száma.
„A megállapodás csak több elnyomáshoz, több halálhoz és még több migrációhoz vezetett” – mondta Tineke Strik (Zöld Baloldal). Utalt az Európai Bizottság elnökének, Ursula von der Leyen szerdán ugyanabban a strasbourgi ülésteremben tartandó beszédére is.
„Holnap is itt. Von der Leyen elnök erőteljes szavakkal fogja állítani, hogy hevesen védi a demokráciát az autokráciával szemben” – mondta Strik, „miközben büszkén piszkos üzleteket köt egy könyörtelen diktátorral.”
„Két hónappal az aláírási ceremónia után még nem látunk sok eredményt” – tette hozzá Jeroen Lenaers (CDA) az Európai Néppártból (EVP). „Az érkezések száma továbbra is növekszik, és Tunéziában kevés előrelépést látunk.” Manfred Weber, az EVP frakcióvezetője szintén bírálta, hogy még mindig menekültek kelnek át csónakokon a Földközi-tengeren Európa felé.
A megállapodás 105 millió euró EU-támogatást tartalmaz az embercsempészet megfékezésére Tunéziából, valamint a határőrizet fejlesztésére. A terv 600 millió eurót is magában foglal stratégiai befektetésekre a tunéziai gazdaságban.
Az európai parlamenti képviselők kritikával illették az Európai Bizottságot azért is, mert nem ismeri el a szakképzeléseket a migránsok sivatagi bántalmazásáról. Augusztus elején 27 migráns holttestét találták meg líbiai területen, a tunéziai határ közelében, néhány nappal azután, hogy Kamel Fekih belügyminiszter elismerte, hogy kis csoportokat visszaszorítottak a sivatagi területre, amely Líbiával és Algériával határos.
„Mindannyian emlékszünk arra a képre, amelyen egy anya és lánya holtteste látható a sivatagban, európai pénzből finanszírozva” – mondta Sophie in ’t Veld (ex-D66, jelenleg Volt) a Renew Europe képviselőjeként.
Más európai parlamenti tagok az Európai Bizottság megállapodásának megvédése mellett álltak ki, mondván, hogy elengedhetetlen az EU határkezelésének támogatásához a magas migrációs nyomás közepette. „Szükségünk van erre az együttműködésre. A megállapodás létfontosságú az uniós határok szigorú ellenőrzéséhez, saját biztonságunk és humanitárius okokból” – fogalmazott Sara Skyttedal az EVP-től.
Az EU jelezte, hogy a tunéziai migrációs megállapodást mintaként kívánja használni hasonló szerződésekhez más észak-afrikai államokkal.