A COVID-járvány alatt a nemzetközi légi forgalom gyakorlatilag teljesen leállt, és a légitársaságok alig rendelkeztek bevétellel. Több társaság csődbe ment vagy leépítést hajtott végre. A Norwegian Air átalakuláson és jogi újraszervezésen ment keresztül, így már nem tudott eleget tenni kötelezettségeinek, mint amilyen az EU ETS kibocsátási jogok vásárlása és átadása.
2021 januárjában a Norwegian és leányvállalatai csökkenteni kezdték flottájukat, és több repülőgépet, köztük hosszútávú Boeing 787-eseket is visszaszolgáltattak bérbeadóiknak. 2021. január 14-én a Norwegian bejelentette minden hosszútávú járat leállítását, hogy egy kisebb, európai hálózatra összpontosíthasson.
A Norwegian vitatta a kibocsátási jogok vásárlásának kötelezettségét, és a norvég kormánynak részvényügylet formájában felajánlotta az ETS bírság összegének megfelelő kártérítést. A norvég állam ezt az elszámolási formát nem fogadta el, és mintegy 35 millió eurós bírságot szabott ki.