Észak-Afrika jelenleg hat év legnagyobb aszályával küzd, enyhülés jelei nélkül. Dél- és Kelet-Európa hasonló kihívásokkal néz szembe, miután már két éve tartós aszály sújtja őket. Ezt a figyelmeztetést európai kutatók és a szárazság fejlődését, következményeit figyelő intézmények adták.
Az elmúlt hónapokban Görögországot, Olaszországot, Spanyolországot és a Balkán egyes részeit extrém hőség és tartós aszály sújtotta. Ezek a körülmények az erdőtüzek számának növekedéséhez vezettek, és súlyosan megbontották a mezőgazdaság működését.
Különösen Szicília szenved súlyos károkat, ahol a gazdák már figyelmeztették a kormányt a hőség terményeikre gyakorolt katasztrofális hatásaira. Az olíva, a szőlő és a citrusfélék súlyos veszélyben vannak, az állattenyésztők pedig nehezen találnak elegendő vizet és takarmányt állataiknak. „Az állatok sáros vizet isznak, miközben a tavak kiszáradnak, és a gazdák kénytelenek leölni jószágaikat az élelmiszer- és vízhiány miatt.”
Görögországban, ahol az erdőtüzek már több tucat házat elpusztítottak, és egész falvakat kényszerítettek evakuálásra, a helyzet ugyancsak súlyos. Olyan régiókban, mint a Peloponnészosz és Attika, a hatóságok szükségintézkedéseket hoztak a károk enyhítésére, de az EU segítsége elengedhetetlen a további katasztrófák elkerülése érdekében.
Spanyolország is súlyos aszállyal küzd. Andalúzia régiójában a vízkészletek történelmileg alacsony szinten vannak, a gazdák pedig attól tartanak, hogy csökken az olívaolaj és más termények hozama. A spanyol kormány már vízkorlátozásokat vezetett be, de eső hiányában és a folyamatosan emelkedő hőmérsékletek miatt hosszú távon nehéz megbecsülni a következményeket.
Az aszály jelentős terméskieséseket okozott, egyes régiókban akár a termés 90%-át megsemmisültnek jelentik. Ez nemcsak közvetlen gazdasági következményekkel jár, de növelheti az élelmiszerárakat egész Európában.
Az Európai Uniót nemcsak közvetlen pénzügyi segítségnyújtásra szólítják fel, hanem fenntartható vízgazdálkodási stratégiákba és technológiákba való beruházásra is, hogy a dél-európai mezőgazdaság ellenállóbbá váljon az aszállyal szemben.
Az azonnali és összehangolt intézkedések hiányában a dél-európai országok visszafordíthatatlan károkkal nézhetnek szembe mezőgazdasági ágazataikban, ami nem csak a régió, hanem a szélesebb európai gazdaság számára is súlyos következményekkel járhat.