Az Európai Unió és az Egyesült Királyság közötti véleménykülönbség az Észak-Írország vámellenőrzései kapcsán az észak-ír miniszterelnök, Paul Givan lemondásához vezetett. Lemondása az észak-ír Brexit-protokoll ellenző, britpárti DUP fokozódó kampánya közepette történt.
A DUP többször is megfenyegette, hogy visszavonja minisztereit a belfasti regionális kormányzásból, ha nem hajtanak végre elegendő változtatást az észak-ír protokollon. Ez a Brexit-egyezmény azon része, amely előírja, hogy a britek és az észak-írek között vámellenőrzést kell bevezetniük kereskedelmi forgalmukban, mivel Észak-Írország (az Egyesült Királyság tartományaként) továbbra is az európai szabad piac része marad.
Az elmúlt héten Edwin Poots észak-ír élelmiszer- és mezőgazdasági miniszter egyoldalúan megparancsolta ezen kikötői ellenőrzések leállítását, melyek késéseket okoztak a bolti utánpótlásban. A belfasti Legfelsőbb Bíróság ezt visszavonta.
Írország és Észak-Írország közötti szárazföldi határ teljesen nyitott. Az észak-írországi szállítmányokat ellenőrizni kell, hogy megakadályozzák az áruk ellenőrizetlen bejutását az EU-ba harmadik országokból az Egyesült Királyságon keresztül. Edwin Poots, Észak-Írország mezőgazdasági minisztere ezektől az ellenőrzésektől kívánt megszabadulni.
Brüsszel és London között már számos egyszerűsítést egyeztek meg, azonban a DUP továbbra sem elégedett. Az EU az ellenőrzések megszüntetését a meglévő kereskedelmi megállapodás megsértésének nevezi.
Paul Givan észak-ír miniszterelnök lemondása miatt le kell mondania helyettes miniszterelnöknek, Michelle O’Neillnek is. Ő a Sinn Fein párt tagja, a DUP proeuropárti ír nacionalista riválisa. Áprilisban regionális választásokat tartanak Észak-Írországban; elképzelhető, hogy ezeket idő előtt tartják meg.
Néhány kommentátor szerint a DUP vámellenőrzéssel kapcsolatos folyamatos kritikája főként pártjuk britpárti álláspontjának hangsúlyozására szolgál. A Sinn Fein szerint referendumot kell tartani Észak-Írország kereskedelmi helyzetéről.