Az európai levegő minősége javul, de különösen a városokban a szennyezett levegő még mindig jelentős károkat okoz a gazdaságnak és az egészségnek. Általánosságban véve az európai levegő tisztább lesz, de három szennyező anyag továbbra is nagy károkat okoz. A városokban a helyzet a legsúlyosabb.
A WHO, az Egészségügyi Világszervezet szerint szinte minden városlakó egészségtelen levegőt lélegzik be. A mezőgazdaságot az egyik felelősnek tartják. Az Európai Környezetvédelmi Ügynökség hangsúlyozza, hogy a légszennyezés nemcsak az egészségre ártalmas, hanem a gazdaságra is, mivel „magasabb egészségügyi költségeket, alacsonyabb mezőgazdasági és erdészeti terméshozamot, valamint alacsonyabb termelékenységet” eredményez.
Bár az európai gazdaság növekszik, az EEA, az európai kutatóintézet a legfrissebb adatok alapján megerősíti, hogy csökken a légszennyező anyagok kibocsátása és levegőben lévő koncentrációjuk. Az ügynökség szerint ez bizonyítja, hogy a szigorú politika számít. Kevesebb finom részecske, ózon, dízel-nitrogén-oxid és nehézfém van a levegőnkben, amely csökkentette az egészségkárosodást is. 2016-ban 41 európai országban mintegy 412.000 ember halt meg idő előtt finom részecskék miatt. Ez 17.000-rel kevesebb, mint 2015-ben, és majdnem fele az 1990-es számnak.
A korai halálozás főként a dízel-nitrogén-oxid, az ózon és a finom részecskék által okozott légszennyezéssel függ össze. Az európai normák szerint a lakosság 6–8 százaléka túl sok finom részecskének van kitéve. A felelősök a szállítás, az ipar és a mezőgazdaság. Utóbbi a legkisebb előrelépést mutatja, pedig itt lehet a legnagyobb javulást elérni. Sokat várnak az új éghajlatvédelmi politikától, amelyen Európa dolgozik, hogy 2050-re teljesen klímasemlegessé és szennyezésmentessé váljon.
Az EEA térképén látható, hogy különösen Észak-Olaszországban, Lengyelországban, a Balkán egyes részein nagy a légszennyezés. De Belgium egyes mérőállomásai és a Ruhr-vidék egyes részei is vörösebb színűek, mint a többi európai terület.