Az Ausztriában, Csehországban, Moldovában, Lengyelországban és Romániában dolgozó ezer önkéntes a Vöröskereszttől éjjel-nappal azon dolgozik, hogy segítséget nyújtson az érintett embereknek. Az elmúlt napokban ezekben az országokban az intenzív záporok hatalmas árvizeket okoztak, amelyek elöntötték a házakat, áramkimaradást okoztak, megzavarták a közlekedést és megrongálták az infrastruktúrát. Magyarország miniszterelnöke, Orbán Viktor elhalasztotta tervezett látogatását és felszólalását az Európai Parlamentben októberre. Lengyelországban Donald Tusk miniszterelnök szükségállapotot hirdetett ki.
Az Európai Parlament Strasbourgban várhatóan szerdán vagy csütörtökön tárgyalja az érintett térségek megsegítésére indítandó esetleges segélyműveletet. Kezdetben az uniós politikusok csupán a gazdák kártérítésére tettek javaslatot az év eleji heves esőzések és a korai éjszakai fagyok által okozott károk miatt. Azonban a jelenlegi, sokkal súlyosabb katasztrófa mérete Brüsszelt új lépések megtételére készteti.
A vízvész katasztrófa és a pénzügyi károk mértékéről még nincs teljes kép. Eddig a legtöbb jelentés elsősorban városokból és falvakból érkezik, míg a vidéki területekről még nem áll rendelkezésre átfogó tájékoztatás. Közép-Európa folyóinak kiáradása elsősorban az alacsonyan fekvő beépített területeken, szűk utcákon zúdul át, míg a valamivel magasabb fekvésű külterületeken egész legelők és szántóföldek vannak elárasztva (szennyezett) folyóvízzel.
A jelenlegi vad folyókról készült televíziós felvételek sok hasonlóságot mutatnak azokkal az árvizekkel, amelyek néhány évvel ezelőtt Németország és Belgium egyes részeit sújtották, egészen Valkenburgig (Hollandia) bezárólag.
"Mivel Európa sokkal gyorsabban melegszik, mint a világ többi része, olyan jövő előtt állunk, amelyben az ilyen árvizeket már nem történelminek nevezik, hanem gyakori vagy akár éves eseményeknek. Fel kell készülnünk arra, hogy alkalmazkodjunk ehhez az új valósághoz" – mondja Andreas von Weissenberg, az Nemzetközi Vöröskereszt egészségügy, katasztrófa, klíma és válságszakértője Európában.
Az egyik legsúlyosabban érintett térség Alsó-Ausztria, ahol 1750 embernek kellett elhagynia otthonát, és ideiglenes menedéket kellett találniuk. Sokukat már korábban az 2002-es árvízhelyzet során hasonló krízis érte, ezért most félnek, hogy mindent újra elveszítenek.
Csehországban egy duzzasztó tó gátja szakadt át, Lengyelországban pedig egy 40 ezer fős várost evakuálnak. A polgármester a lakosokat arra biztatta, hogy menjenek fel az épületek padlására.
Kelet-Romániában az árvizek már hat ember életét követelték. A legsúlyosabban érintett Galati és Vaslui megyékben több mint 5000 ház árasztottak el, és százakat evakuáltak. A román Vöröskereszt 20 tonna élelmiszert és ivóvizet osztott szét, valamint adományokat kértek az érintettek támogatására.
A régió többi országa, köztük Németország, Magyarország és Szlovákia, továbbra is a legmagasabb készültségben van, a Vöröskereszt csapatai együttműködnek a helyi hatóságokkal és készen állnak a beavatkozásra. A vízszintek – különösen a Duna, az Elba és az Odera folyókon – a hét során várhatóan elérik csúcsértékeiket.
A klímatudósok aggodalmukat fejezik ki a károk miatt, de nem lepődnek meg a szélsőséges intenzitáson. Tudósok óvatosan viszonyulnak az extrém esőzés emberi befolyásra való közvetlen visszavezetéséhez, mivel számos tényező befolyásolja a vízkörforgást. Bár általánosan ismert, hogy a melegebb levegő több nedvességet képes megkötni, az is függ attól, hogy mennyi víz áll rendelkezésre.
Az ETH Zürich klímatudósa, Sonia Seneviratne szerint a közép-európai árvizek közvetlen elemzései azt mutatták, hogy a vízgőz legnagyobb része a Fekete-tengerből és a Földközi-tengerből származott. Ezek az térségek mindkettő a mesterségesen előidézett éghajlatváltozás következtében melegebbé váltak, ami miatt több víz párolog el a levegőbe.
"Átlagosan a heves csapadék események intenzitása 7%-kal nő minden egyes fokkal, amit a Föld átlaghőmérséklete emelkedik" – mondta. "Mostanra 1,2 Celsius-fokos felmelegedésnél tartunk, ami azt jelenti, hogy ez a mostani heves esőzés események átlagosan 8%-kal intenzívebbek."