Az EU Számvevőszéke rámutat arra is, hogy a gyakornoki helyek egyharmada még mindig fizetés nélküli. Ez problémát jelent azoknak a fiataloknak, akik kénytelenek visszautasítani a gyakornoki helyeket, mert nem engedhetik meg maguknak. Ennek következtében a hátrányos helyzetű fiatalok számára néha nehéz a munkaerőpiacra való belépés gyakornokság révén.
Egy tavalyi, Hollandiában
A munkáltatók nem értenek egyet a szakszervezetekkel és ifjúsági szervezetekkel a kötelező gyakornoki díjazásról, továbbá az EU-tagországok eltérő szabályokat alkalmaznak. Az új ERK-elemzés elsősorban a munkaerőpiaci gyakornokokra koncentrál, nem pedig azokra, akik tanulmányuk részeként végeznek gyakornokságot.
Tíz évvel ezelőtt az EU-tagországok nem kötelező érvényű ajánlásokat fogadtak el a minőségi gyakornokságok minimális követelményeiről, beleértve a tanulási célokat, az írásos megállapodást, a tisztességes munkafeltételeket és a megfelelő időtartamot. Ezeket jelenleg a mai helyzethez igazítják, de az ellenőrök szerint a „gyakornokság” meghatározása továbbra is jelentősen eltér a tagállamok között. Tizenhat tagállamban ráadásul nincs törvényi definíció arra, mit jelent pontosan a gyakornokság.
Az ellenőrök becslése szerint évente akár 3,7 millió fiatal is végezhet gyakornokságot. A megkérdezett gyakornokok kétharmada legfeljebb hat hónapon belül talált munkát a gyakornokság befejezése után.
Az EU-tagországok felelősek az oktatásért és a foglalkoztatásért. Szociálpolitikai téren azonban az EU jogosult jogszabályokat, például irányelveket javasolni. A gyakornokságok nincsenek szabályozva uniós előírásokkal, és nem minden tagállam követi az ajánlásokat a gyakornokságokkal kapcsolatban.
Az EU finanszírozást biztosít a gyakornokságokhoz. Az Európai Szociális Alap és az ifjúsági foglalkoztatási kezdeményezés például támogatja a hátrányos helyzetű fiatalokat a munkaerőpiacra való beilleszkedésben, és évente mintegy 270 000 gyakornoki helyet finanszíroz.
Ezen felül az Erasmus+ és más uniós alapok támogatást nyújtanak a határokon átnyúló gyakornokságokhoz. Évente körülbelül 90 000 fiatal vesz részt ilyen gyakorlaton.