Az EU-CELAC csúcstalálkozó több mint nyolc év után az első alkalom, és történetében a harmadik. Négy évvel ezelőtt az Európai Unió politikai megállapodást kötött a Mercosur-országokkal. Ezt a Brazíliával, Argentínával, Paraguayjal és Uruguayjal kötött szerződést az EU-tagállamok még ratifikálniuk kell. Már vannak szabadkereskedelmi megállapodások Mexikóval és Chilével is.
A brüsszeli tüntetők azt hangoztatták, hogy ezek a megállapodások "az ökológiai határok, a tisztességes munkakörülmények, a foglalkoztatás és az állatjólét tiszteletben tartásának rovására mennek" – mondta az Entraide & Fraternité, egy francia nyelvű római katolikus szervezet, amely a nemzetközi igazságosságért és testvéri megosztásért dolgozik. Ezenkívül szerintük ezek a kereskedelmi megállapodások számos emberi jogi visszaélés alapjául szolgálnak Dél-Amerikában.
Az Európai Bizottság elnöke, Ursula von der Leyen és a brazil elnök, Lula da Silva azt mondták, hogy várhatóan „az év vége előtt” aláírható lesz a Mercosur-egyezmény.
Több uniós ország szerint a megállapodásba be kell építeni olyan rendelkezéseket, amelyek megakadályozzák az illegális fakivágásokat a brazil esőerdőkben, amelyek mezőgazdasági telepítések kialakítását célozzák.
Mások úgy vélik, hogy szigorúbb környezetvédelmi kritériumokat kell érvényesíteni a dél-amerikai élelmiszerek importjára. Az ilyen kiegészítéseket egy „melléklet” formájában lehetne a szerződésbe foglalni, de az EU-tagállamok erről még nem jutottak megegyezésre.
Ausztria már a ratifikáció ellen foglalt állást. Franciaország hezitál; Németország támogatja azt. Az európai mezőgazdasági szervezetek is aggályokat fogalmaztak meg az új kereskedelmi szabályokkal kapcsolatban, amíg a dél-amerikai export nem tartja be az EU-ban érvényes környezetvédelmi szabályokat, amelyek a helyi gazdálkodókra vonatkoznak. A hírek szerint Brazília jelenleg egyfajta ellenjavaslatot dolgoz ki, hogy eloszlassa az európai aggályokat.